En vuestro pensar: Una mirada reformada a la autoestima.

La autoestima es un tema intrigante. Por un lado, el evangelio dicta el juicio sobre todos los hombres de que somos pecadores culpables, inclinados por naturaleza a odiar a Dios y al prójimo. A ese juicio del evangelio, la respuesta adecuada no es la autoestima sino la autodegradación. Por otro lado, este evangelio nos hace a los que creemos en Jesucristo nuevas criaturas en Cristo. Los creyentes, por lo tanto, son criaturas gloriosas que no pueden ser estimadas lo suficiente.

Este es también un tema sobre el cual es de suma importancia que las personas reformadas tengan una comprensión clara hoy. Esto es especialmente por el error, no dudo en decir, herejía, que está acosando este tema en el momento actual. Debido a que nuestra gente no debe tener malentendidos al respecto, aclaro desde el principio cuál es mi respuesta a la pregunta: "¿Es importante para un cristiano tener una buena autoestima?" Mi respuesta es que una buena autoestima es propia del cristiano, y que, de hecho, es necesario que el cristiano tenga una alta autoestima.

Es concebible que un predicador reformado diera otra respuesta a la pregunta de este tema, en cuyo caso instaría a la audiencia a prevenir la autoestima y destruir la autoestima dondequiera que la vieran surgir. Sin embargo, mi respuesta a las preguntas es "sí". También diré algo, por lo tanto, sobre el desarrollo de la autoestima en los cristianos. Sin embargo, no podemos simplemente aceptar lo que la psicología incrédula y el pensamiento religioso popular están diciendo hoy sobre este tema. Como mostraré, esto incluye el pensamiento religioso que es supuestamente cristiano y el pensamiento religioso que incluso es supuestamente reformado.

Autoestima no bíblica.

Hoy hay un mensaje sobre la autoestima, tanto poderoso como frecuente, que constituye nada menos que un ataque al evangelio bíblico y un asalto a la autoestima cristiana genuina. Pretendo trazar claramente la línea que diferencia la autoestima que tiene sus raíces en el evangelio de la autoestima que surge del orgullo del corazón natural del hombre.

Hay un evangelio moderno, un evangelio falso, de autoestima que no es cristiano. Qué se entiende por autoestima en este sentido, dejaremos que nos lo digan algunos de los propios promotores de esta autoestima. El psicólogo Stanley Coopersmith describe una imagen propia buena y positiva como la evaluación que uno tiene de sí mismo con aprobación porque se considera capaz, significativo, exitoso y valioso. El psicólogo cristiano, H. Norman Wright, describe la autoestima como el sentido de valía personal, como el sentimiento de "soy bueno". Y uno de los más influyentes proveedores del mensaje anticristiano de la autoestima, el predicador de televisión, Robert Schuller, describe la autoestima de esta manera: "La autoestima es el anhelo humano por la dignidad divina que Dios pretendía que fuera nuestro derecho emocional de nacimiento, como hijos creados a su imagen". De nuevo, de Schuller: “La autoestima es el orgullo de ser un ser humano”. Una vez más,"la autoestima es sentirse bien  con uno mismo porque uno ha estado trabajando duro y bien". Una vez más: “Puesto que lo opuesto a la buena autoestima es aquello que en una persona le lleva a decir 'no soy digno', (que, dice Schuller, es el peor pecado que un hombre o una mujer puede cometer), la autoestima es el sentimiento, 'Soy digno'". (Estas citas están tomadas del libro de Schuller, Autoestima: La Nueva Reforma, Word Books, 1982.)

Todas estas descripciones y definiciones de autoestima son básicamente las mismas. Por lo tanto, podemos resumir la autoestima como se entiende popularmente hoy en día de la siguiente manera: "La autoestima adecuada y saludable que toda persona debe y puede tener es el sentimiento sobre sí mismo de que es bueno, digno y capaz simplemente por virtud del hecho de que es un ser humano. La autoestima es sentirse bien con uno mismo como ser humano". Lo opuesto a la autoestima, entonces, para estos hombres es la convicción de que uno es malo, indigno y carente de habilidad. Este tipo de autoimagen o autoestima, se nos dice, es un desorden psicológico, de hecho, una debilidad teológica y espiritual.  De hecho, no dudan en afirmar que el sentimiento o la convicción sobre uno mismo de que no es bueno sino indigno es el peor pecado teológico y espiritual que se puede cometer. La imagen negativa de uno mismo debe ser superada.

Los defensores de una buena autoestima en este sentido están convencidos de que una mala autoestima es un problema muy grave en la sociedad, si no el problema más grave de todos. Su promoción de la buena autoestima adquiere, por tanto, todo el fervor de una cruzada. Robert Schuller, por ejemplo, sugiere que la baja autoestima es la causa de todos los problemas del mundo. Y afirma que es el núcleo del pecado, de hecho, el núcleo de todo pecado.

Otro popular defensor de la autoestima es el psicólogo religioso James Dobson. Ahora, para evitar que me excorien, quiero dejar claro que no acabo de decir que no hay nada que aprender de James Dobson. Sólo he dicho que James Dobson también aboga por la autoestima. Y subraya la gravedad de lo que él considera el problema de la sociedad estadounidense actual. Cito ahora de su libro Hide or Seek: "Una epidemia de inferioridad hace estragos en nuestra sociedad". Además, "la falta de autoestima produce más síntomas de trastorno psiquiátrico que cualquier otro factor aún identificado".

Esto, entonces, es lo que popularmente se entiende hoy por autoestima. Y esta es la urgencia de ello, según muchos de los que lo defienden.

La visión de la autoestima que se populariza en nuestra sociedad es totalmente antibíblica. Es nada menos que una negación del evangelio de Jesucristo. Quiero demostrar esto ahora analizando brevemente la enseñanza sobre la autoestima de tres influyentes maestros de la autoestima. Cada uno de estos maestros proviene de una categoría diferente de pensamiento psicológico y religioso, por lo que los tres tomados en conjunto darán una amplia visión general del carácter antibíblico de mucho de lo que se proclama hoy en nombre de la autoestima.

En primer lugar, está el psicólogo humanista Carl Rogers. Representa cierta rama prominente e influyente de la psicología y la psiquiatría en América del Norte y en la sociedad occidental en general. Rogers simplemente sostiene que la naturaleza humana es básicamente buena. Todo ser humano, por tanto, puede y debe sentirse bien consigo mismo y aceptarse tal como es. Y también debe luchar contra cualquier sentimiento de indignidad. Un sentido de indignidad no es saludable; es enfermedad, como mínimo, es un trastorno psicológico. Esta visión de la autoestima, sin duda, está en oposición diametral al mensaje del evangelio de Jesucristo. Ese mensaje comienza con la verdad de que "no hay justo, ni aun uno. A una se han vuelto inútiles, no hay quien haga el bien, ni aun uno" (Rom. 3:10). Es decir, la psicología humanista rechaza la verdad de la Caída, que incluye el pecado original y la depravación total.

Un segundo representante de una enseñanza no bíblica de la autoestima es Robert Schuller. Aunque es, de hecho, un predicador ordenado en la Iglesia Reformada de América, en realidad no es un predicador del evangelio, sino un psicólogo religioso. Y, por tanto, su pensamiento representa hoy la psicología religiosa. Schuller está totalmente de acuerdo con la psicología humanista-laica en que todo ser humano puede y debe estimarse a sí mismo como fundamentalmente bueno, digno y capaz. Schuller, por lo tanto, niega explícitamente que exista el pecado original. Citando ahora a Schuller, "el pecado de Adán no debe imputarse a sus hijos". Schuller afirma que "la doctrina del pecado es la razón por la que los cristianos se han comportado tan mal durante los últimos dos mil años". Si no hubiera leído esta línea con mis propios ojos, y si no hubiera vuelto a leer esta línea por segunda vez, no habría creído que alguien en su sano juicio, y mucho menos un predicador reformado del evangelio, podría haber escrito basura tan atroz. Pero escribió que "la doctrina del pecado es la razón por la que los cristianos se han comportado tan mal durante los últimos dos mil años". Por supuesto, el hombre es nominalmente un predicador cristiano. Y, por lo tanto, debe hacer algo con las doctrinas básicas del cristianismo. Lo que hace es redefinirlos. Según su redefinición, la verdad del pecado heredado es que todos nacen con una imagen negativa de sí mismos, un complejo de inferioridad que debe ser superado. Según su redefinición de la cruz de Jesucristo, la verdad sobre la cruz es que ésta nos muestra lo digno que es todo hombre, pues Jesús murió por todo hombre. Y Él no habría muerto por personas indignas; por lo tanto, todos son mostrados, por la cruz de Jesucristo, como buenos y dignos. La cruz, por supuesto, no fue la satisfacción de Jesús por el pecado, sino que sólo pretendía mostrarnos a ti y a mí que si tenemos un sueño, como lo tuvo Jesús, debemos estar dispuestos a pagar un cierto coste para alcanzar nuestro sueño. La buena noticia, según el evangelio de Robert Schuller, el mensaje que él espera que se convierta en el corazón de la nueva reforma, es este mensaje: Todo hombre y mujer es bueno. Sólo tiene que darse cuenta de ello y sólo tiene que ejercer su capacidad inherente.

Schuller es craso. Esta buena imagen de sí mismo, como sabes si alguna vez lo has escuchado, conduce directamente al pensamiento posibilista. Puedes ser todo lo que quieras porque eres bueno y capaz. Incluso puedes ser tan rico, famoso y exitoso como Robert Schuller.

Ciertamente, esto entra en conflicto con el primero de los tres elementos básicos del Evangelio, según el Catecismo de Heidelberg, en la apertura del Día del Señor. La primera cosa que es necesaria para que cualquier persona sepa, para disfrutar del único consuelo en la vida y la muerte, es el conocimiento de su miseria como la culpa y la depravación total del pecado. Hasta aquí Schuller.

El tercer representante del pensamiento popular sobre la autoestima en la actualidad es Anthony A. Hoekema. Lo elijo porque representa la intrusión de la visión no cristiana de la autoestima en los círculos conservadores y reformados. Anthony Hoekema fue profesor de teología en el Seminario Teológico Calvino. No tenía la reputación de ser "liberal", sino la reputación de ser un teólogo más conservador. En su libro titulado El cristiano se mira a sí mismo, Hoekema enseñó que la autoimagen adecuada para los cristianos es aquella en la que no suponemos que ya tenemos un anciano con el que debemos luchar. Ya no tenemos que contender con un viejo hombre de pecado. Una autoimagen adecuada, según él, es aquella en la que ya no nos vemos como totalmente depravados, o incluso depravados. Y una imagen propia adecuada es aquella en la que no nos odiamos ni nos aborrecemos a nosotros mismos. Esta, dice, era la autoimagen destructiva que a los cristianos reformados se les enseñó a tener en el pasado. Pero esto fue un error. Un cristiano debe mirarse a sí mismo de forma diferente a ésta. Al proponer esta nueva imagen reformada de sí mismo, Hoekema niega que Romanos 7:14 se aplique a un cristiano regenerado y convertido. Más bien, escribe: "Esta es la experiencia del hombre no regenerado". En Romanos 7:14, el apóstol dice: "Sabemos que la ley es espiritual, pero yo soy carnal, vendido al pecado". El apóstol continúa en el versículo 15: "lo que hago no lo permito; porque lo que quiero, eso no hago; pero lo que aborrezco, eso hago". En el versículo 18, el apóstol escribe: "La voluntad está presente en mí", es decir, la voluntad de hacer el bien y de agradar a Dios, "pero cómo realizar lo que es bueno no lo encuentro". Luego siguen las conocidas palabras del versículo 19: "Porque el bien que quiero no lo hago, pero el mal que no quiero, lo hago". Esto, dice, no es la experiencia del cristiano. Esta es la experiencia del incrédulo. Y el apóstol clama en el versículo 24: "¡Oh, miserable de mí!". Esa es la persona no regenerada hablando. Y de nuevo, en el versículo 25, en respuesta a la pregunta que esta persona supuestamente no regenerada ha planteado, "¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte?" Pablo escribe: "Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor. Así que con la mente yo mismo sirvo a la ley de Dios; pero con la carne a la ley del pecado". Todo esto, dice Hoekema, es la experiencia del pecador no regenerado.

Esto es un error. Esto es un error teológico mortalmente serio. Porque Romanos 7 enseña ahora que una persona no regenerada es capaz de querer el bien. El no regenerado tiene, después de todo, un libre albedrío [libertad para querer algún bien espiritual que acompañe a la salvación]. Pero este punto de vista es mortalmente serio en su error también prácticamente. Porque, de hecho, este punto de vista, adoptado en el interés de una buena imagen de sí mismo, expone al cristiano a la más terrible amenaza de una mala imagen de sí mismo de todas, a saber, el peligro de que llegue a la conclusión de que no soy una persona regenerada y salva en absoluto. Porque el hecho es que todo verdadero cristiano tendrá, y tiene, en lo más profundo de su alma, la experiencia que Pablo expresa en Romanos 7: "Quiero hacer el bien, pero no lo hago; y hay en mí un poderoso principio y poder de oposición a la ley de Dios". Si, ahora, esta no es la experiencia de un cristiano, no soy cristiano. Desde este punto de vista, el cristiano dudará de su propia salvación. Y, seguramente, esta no es una imagen saludable de sí mismo.

Estos tres representantes de la autoestima no cristiana yerran gravemente contra el evangelio de Cristo en estos aspectos, al menos. En primer lugar, todos obtienen una imagen propia positiva, o autoestima, de la creación. Y, por tanto, concluyen que todo ser humano, tanto incrédulo como creyente, debe tener una imagen positiva de sí mismo.

Esto se traduce en el eslogan que habrás escuchado:"Yo soy yo. Y soy bueno. Porque Dios no hace basura". Bueno, Dios no "hizo basura", para estar seguros. Pero la creación no es toda la historia de la humanidad. También hay una caída. Y en la Caída, aunque el hombre no se convirtió en basura, se convirtió en un pecador depravado. Y eso es peor que la basura. Esta gente ignora la Caída.

En segundo lugar, se equivocan contra el evangelio de esta manera, que, si prestan alguna atención a la cruz de Jesucristo, explican que la cruz indica cuán dignos son todos los hombres. Tan dignos son todos los hombres, dicen, que merecemos morir por nosotros. Pero esto es destruir la gracia de la cruz. Esto invierte el evangelio de la cruz y pone la cruz de cabeza. Cristo no murió por los hombres porque ellos lo merecieran. Cristo no se entregó porque fuéramos buenos, sino porque éramos indignos, tan indignos que sólo el Hijo de Dios en carne humana podría redimirnos.

Y, en tercer lugar, estos representantes de una visión no cristiana de la autoestima tienen como buenas noticias, su evangelio para todos los hombres: "Eres bueno. Solo tienes que creerlo y actuar en consecuencia". Predican la autoestima en lugar del arrepentimiento. Predican a sí mismos en lugar de a Cristo. Nuestra oposición a este tipo de autoestima es radical. Esta clase de autoestima destruye el evangelio. Tal autoestima es autodeificación, el pecado del hombre natural. Y el evangelio demuele este orgullo y autodeificación.

Apropiada autoestima cristiana

La alternativa a este tipo de autoestima no es que neguemos por completo una autoestima adecuada. Hay una autoestima cristiana correcta, positiva. El evangelio de Jesucristo nos honra, a todos los que creen en el evangelio, con una autoestima positiva que supera con creces la autoestima de un Robert Schuller.

Estos son los aspectos de una autoestima cristiana correcta y positiva. Primero, como creyente, puedo y debo saberme elegido por Dios y, por lo tanto, precioso para Dios. Dios me ha amado desde la eternidad. Segundo, como creyente, puedo y debo reconocerme a mí mismo como redimido, no con plata u oro, sino con la sangre preciosa del propio Hijo de Dios en nuestra carne y, por lo tanto, como precioso para el Señor Jesucristo. Tercero, como creyente, me reconozco como regenerado y habitado por el Espíritu Santo. Soy, por tanto, una nueva criatura en Cristo. Poseo la vida del mismo Jesucristo resucitado. Soy el templo de Dios.

La imagen de Dios ha sido restaurada en mí. Nada menos que esto pertenece a la imagen propia del cristiano. Cuarto, como creyente, estoy justificado por la fe y, por lo tanto, soy aceptado por Dios. No soy culpable; y no soy digno del infierno ni de ninguna condenación. Quinto, como creyente, he sido adoptado por Dios y, por lo tanto, soy hijo del Dios del cielo y de la tierra y soy heredero de todas las cosas. No soy hijo del diablo. Sexto, como creyente, estoy santificado y, por lo tanto, soy realmente bueno con la bondad pura y sin mancha del Espíritu Santo. Y mi andar, mi vida, como dice el apóstol tan claramente en los primeros capítulos de I Pedro, es un andar y una vida excelentes y nobles en el mundo. Séptimo, como creyente, estoy destinado a la gloria, del alma, pero también del cuerpo. Una adecuada autoestima se extiende al cuerpo del cristiano, así como al alma. Además de eso, como creyente, sé que Dios en su soberanía ha dispuesto de tal manera mi vida en todas sus circunstancias que todo lo que soy y todo lo que pertenece a mi lugar y circunstancias ha sido determinado en ese amor de Dios por mí, de modo que no necesito estar descontento por ningún aspecto de mis circunstancias. Todo creyente debe saber o evaluarse a sí mismo de esta manera. No puede negar estas cosas. Creyendo en el evangelio, debe creer estas cosas sobre sí mismo. Y por eso podemos y debemos amarnos a nosotros mismos. Cuando Jesús dice que el segundo mandamiento de la ley, al igual que el primero, es éste: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo", implica claramente que nos amamos y estimamos a nosotros mismos.

Esta correcta autoestima cristiana hace que la autoestima de un Rogers o un Schuller sean ridículas en comparación. Rechazo la autoestima de Robert Schuller porque eso no me exalta lo suficiente. Eso es miserablemente pobre en comparación con el honor y la excelencia que son del creyente en el evangelio de Jesucristo. Pero esta autoestima adecuada proviene del evangelio. Esta autoestima, entonces, no es orgullo, sino aceptación humilde y agradecida en la fe de la bondad de Dios para con nosotros. Esta autoestima no es natural, sino la que es nuestra en Cristo. Esta autoestima no es una autoestima que niega el pecado, sino una autoestima que está arraigada en la victoria de Cristo sobre el pecado y en la cobertura del pecado por parte de Cristo. Porque esta autoestima sale del evangelio, prefiero no definir la autoestima cristiana adecuada como mi propia consideración de mí mismo como bueno y como mi propia afirmación de mí mismo. Más bien, definiría la autoestima cristiana adecuada de esta manera: la autoestima cristiana adecuada es la consideración de Dios de mí como bueno y amado. Es el juicio de Dios sobre mí en el evangelio, como perdonado y adoptado como Su hijo. Es la aceptación de Dios de mí en misericordia. Y es mi agradecida y humilde recepción de ese veredicto y aceptación y estima de Dios en una fe verdadera.

¿Es la autoestima apropiada para un cristiano? Sí. Y es importante. Pero debe ser la autoestima que da el evangelio. Y la forma de tener esta autoestima es siempre creyendo en el evangelio.

Esta autoestima, pues, es propia sólo del cristiano. Y es propio de los cristianos sólo por lo que los cristianos son por gracia, y no por naturaleza.

La autoestima adecuada es importante. La Biblia nos da esta autoestima. La Biblia nos llama elegidos. La Biblia nos asegura nuestra redención. La Biblia nos recuerda que somos hijos de Dios con un andar excelente en medio de la fealdad y vergüenza del mundo. La Biblia quiere que sepamos que somos diferentes del mundo corrupto y que niega a Dios y que nuestro andar es diferente de ese andar en tinieblas. Además, si uno carece de esta autoestima adecuada, él o ella será absorbido por la duda, el odio a sí mismo y el miedo, de modo que su vida cristiana se verá paralizada, si es que no se ve obstaculizada por completo. Con esta autoestima propia y positiva obtenida del evangelio, el creyente incluso tiene un "pensamiento de posibilidades" adecuado. El apóstol escribe en Filipenses 4 (y esto es cierto para todo cristiano) "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece", refiriéndose, por supuesto, a todas aquellas cosas que pertenecen a la vocación y vida cristiana.

Puede haber una autoestima inadecuada entre los cristianos de la iglesia. A veces, por ejemplo, hay miembros de la iglesia que se desprecian y se odian a sí mismos por sus pecados, o por algún pecado particular del pasado, o por alguna pasión especialmente vil que está actuando en ellos. Se desprecian y se odian a sí mismos por estos pecados como si estos pecados no fueran perdonados y como si la cruz de Cristo no fuera suficiente para borrar esos pecados. Entonces estas pobres y miserables personas viven sin la paz y el consuelo del evangelio. O puede haber miembros en la iglesia que tienen un desprecio por sí mismos porque son fracasos terrenales - fracasos como los seres humanos cuentan los fracasos. Se desprecian a sí mismos porque no son lo suficientemente inteligentes, o porque no son lo suficientemente ricos, o porque no son lo suficientemente guapos, o porque no son lo suficientemente atléticos. Esto no es la verdadera humildad cristiana. Esto no es el autodesprecio que es apropiado y saludable. La suya es una imagen de sí mismo definitivamente impropia.

Esto señala que la iglesia debe ser muy cuidadosa en enseñar una autoestima apropiada. La iglesia debe predicar el pecado; pero también debe predicar el perdón y la superación del pecado por la sangre y el Espíritu de Jesucristo. No es sólo el púlpito el que puede cometer graves errores en este sentido, con consecuencias destructivas en la vida de algunos miembros de la iglesia. Sino que también los propios santos pueden ser culpables aquí. El pueblo de Dios, nosotros, los miembros de la congregación, debemos tener cuidado de no inculcar a otros miembros de la iglesia una imagen propia destructiva e impropia por nuestras actitudes. No debemos dejar la impresión entre nosotros de que lo que realmente cuenta, incluso en la vida cristiana, es el éxito terrenal. Tampoco podemos mostrar la actitud de que algunos que han caído incluso en un pecado grave y público tienen que llevar el estigma de ese pecado grave y público para siempre, incluso cuando se han arrepentido y han sido perdonados. Todavía existe, a veces, la tendencia a poner la letra escarlata a los Hester Prynnes en la comunidad de la iglesia.

Los padres deben evitar dejar la impresión en nuestros hijos de que lo que realmente importa para nosotros es su inteligencia, su apariencia, su popularidad, sus proezas deportivas y su éxito terrenal. Lo que les estamos enseñando entonces es algo que se contradice con el evangelio en el que creemos. Les estamos enseñando que los aceptamos sobre la base de sus obras. Esto es contrario al evangelio de la justificación y aceptación por la fe en Jesucristo solamente. Entonces estamos ocupados criando hijos orgullosos que pueden realizar estas obras, o hijos desesperados que se ven incapaces de realizar estas obras. Debemos tener claro en nuestras propias mentes, y debemos mostrar claramente a nuestros hijos, que lo que en última instancia importa con nosotros es que son hijos del pacto de hecho, hijos adoptados de Dios que creen en Jesucristo para la salvación y que caminan, imperfectamente, pero victoriosamente en obediencia a los mandamientos de Dios.

También cuando disciplinamos a nuestros hijos, debemos tener mucho cuidado de mostrarles que nuestra ira es contra su pecado o contra ellos a causa de su pecado y no contra su persona como tal. Entonces no les decimos cosas tales, incluso bajo una provocación extrema, como: "Niño sucio y malvado". Y cuando estamos disciplinando, también estamos mostrando el camino para salir del pecado y la vergüenza, que es el camino del arrepentimiento, para que inmediatamente los recibamos de nuevo en nuestra comunión.

Sólo menciono de paso, que también es posible que los esposos y esposas, incluso en la iglesia, en lugar de edificar el uno al otro, pueden vivir el uno con el otro de manera malvada de modo que, no voy a decir que destruyen la autoestima del otro (no se puede hacer eso a un hijo de Dios - la palabra de Dios es victoriosa) sin embargo, pueden desgarrar la autoestima del otro y dañarla terriblemente.

La experiencia cristiana de la autoestima

En esta autoestima cristiana, adecuada, todavía hay lugar para la conciencia de pecado y para la conciencia de indignidad a causa del pecado. Diariamente, mientras viva, aunque sea un creyente renacido y convertido, debo conocer profunda y completamente mi miseria como pecador. Estoy desprovisto de la gloria de Dios en todas mis obras, incluso en las mejores. Todavía tengo una naturaleza depravada. Todavía tengo una naturaleza totalmente depravada. Romanos 7, de hecho, está describiendo al hijo de Dios regenerado; de hecho, está describiendo a uno de los más santos de los hijos de Dios. Es la descripción por sí mismo del apóstol Pablo y eso, hacia el final de su vida y ministerio cristiano. De él, era cierto, lo comprobó por experiencia viva, que era carnal, vendido al pecado, que el bien que quería hacer no lo realizaba, que había en él dos hombres, por así decirlo, un hombre viejo que se oponía a la ley de Dios y el hombre nuevo que se deleitaba en la ley de Dios. Como dice nuestro Catecismo de Heidelberg: "Los más santos sólo tienen un pequeño comienzo de la nueva obediencia" (Cuestión 114).

Porque estoy desprovisto de la gloria de Dios y porque todavía tengo una naturaleza depravada, me aborrezco, me detesto y me odio tal como soy por naturaleza. A causa de mi pecado, grito hasta mi último día: "Oh, miserable de mí, ¿quién me librará?". Puedo cantar, sin la lengua en la mejilla, "Sublime gracia", que habla de la gracia de Cristo que salva a un miserable como yo. Esto pertenece a la imagen que tengo de mí mismo. Después de todo, esta naturaleza pecaminosa es mía. Estas obras malvadas son mías. Soy carnal, vendido al pecado en cuanto a mi naturaleza corrupta.

Esta es una buena imagen de sí mismo. Rogers no piensa así. Schuller no lo cree. Hoekema no lo cree. Pero Cristo lo piensa. Este es un aspecto muy bueno de la autoimagen del cristiano porque es humilde y porque es realista. Es un aspecto saludable de la imagen propia del cristiano. Es saludable porque hace que me desespere de mí mismo y me dirija a Jesucristo. Es un aspecto muy necesario de la autoimagen cristiana porque, al final, el mayor peligro para nosotros no es que pensemos demasiado poco en nosotros mismos. Os pregunto a vosotros, que conocéis a fondo la Biblia: "¿Cuál es el gran mal contra el que nos advierten las Escrituras en todas partes? ¿Es en verdad que tendemos a pensar demasiado poco de nosotros mismos, o es, por el contrario, que siempre nos inclinamos a pensar más de lo que deberíamos pensar?" Este es seguramente el gran peligro que las Escrituras ven en la vida de los cristianos. Y contra este gran peligro nos protege ahora la conciencia de nuestra propia pecaminosidad. Y justamente por esta conciencia de nuestra pecaminosidad que nos hace desesperar de nosotros mismos, nos dirigimos diariamente a Jesucristo para nuestra salvación. Diariamente, mientras viva, pues, conozco también profunda y minuciosamente mi salvación en Jesucristo, de modo que me consuela en mi miseria y me da la seguridad de mi elevada condición de hijo adoptivo de Dios en Jesucristo.

El autoconocimiento de la pecaminosidad y la autoestima como hijo de Dios perdonado, santificado y elegido van juntos en la Biblia. Lean ustedes mismos las Escrituras desde ese punto de vista. Y vean si no es cierto que una y otra vez la declaración más fuerte de autohumillación está vinculada estrechamente con el grito más exultante de autoestima en Cristo. Ofrezco un ejemplo. En 2 de Corintios 12:11, Pablo dice esto: "porque en nada he sido menos que aquellos grandes apóstoles, aunque nada soy.". Y ahí lo tienen. Autodesprecio - no soy nada en mí mismo. Y sin embargo, ninguna falsa modestia, sino la afirmación de que no está detrás del más importante de los apóstoles porque eso es lo que es por la gracia de Jesucristo. Y él lo sabe. No tiene miedo de decirlo. Y siempre prevalece esta aceptación en la fe de la exaltación que Dios hace de nosotros en Cristo. Esta triunfa siempre sobre nuestro sentido de la pecaminosidad. ¿Qué sigue a Romanos 7? Romanos 8! Romanos 8 con su confianza asegurada del hijo de Dios, con su vida victoriosa del hijo de Dios caminando en el Espíritu.

Esta es la vida cristiana; y, sin embargo, en esta vida el cristiano no se concentra en su propio valor y dignidad. Esto no es lo principal para el cristiano. De hecho, normalmente el hijo de Dios vive bastante ajeno a su propia dignidad y a su propio valor. Porque, en primer lugar, si vosotros estáis viviendo la vida cristiana como debéis vivirla, y si yo lo estoy, siempre nos estimamos los unos a los otros como superiores a nosotros mismos, como escribe Pablo en Filipenses 2. Y, en segundo lugar, el cristiano que está viviendo la vida cristiana como debe, siempre se concentra, no en su propia bondad, no en su propio valor, no en su propia capacidad, ni siquiera en la capacidad que tiene por gracia, sino que se concentra en la bondad y el valor y la capacidad de su Dios y de su Salvador Jesucristo. Confieso libremente que hay algo sobre el énfasis en la autoestima hoy en día, incluso en los buenos círculos cristianos, que me hace sentir aprensión. No, el cristiano no duda de su valía en Cristo. Pero tampoco pasa mucho tiempo afirmándolo. C.S. Lewis escribió esto:

La verdadera prueba de estar en la presencia de Dios es que, o bien te olvidas de ti mismo por completo, o te ves como un objeto pequeño y sucio. Es mejor olvidarse por completo de uno mismo.

Vivimos en la presencia de Dios. Allí nuestra atención y nuestras energías se vuelven, no hacia nosotros mismos, sino hacia Dios. La gran preocupación de nuestra vida no es la autoestima, sino la estima de Dios. El pecado que más nos preocupa no es que pensamos demasiado poco en nosotros mismos, sino que no pensamos lo suficiente en Dios.

*Por David J. Engelsma, extraido de PRCA