Por lo tanto:
R Radical Depravity (Depravación Radical)
O Overcoming Grace (Gracia Vencedora)
S Sovereign Election (Elección Soberana)
E Eternal Life (Vida Eterna)
S Singular Redemption (Redención Singular)
Veamos brevemente cada uno de estos-
Depravación Radical (Radical Depravity)
Desde Génesis hasta Apocalipsis, la Biblia enseña que los seres humanos están en un lío. Nacemos rebeldes, heredamos una naturaleza corrupta de nuestros padres y crecemos en un ambiente contaminado por el pecado. La Biblia describe el pecado de muchas maneras: perderse, tomar el camino equivocado, desobedecer la ley de Dios, ser gobernado por el orgullo y el interés propio. El pecado es una deformidad universal de la naturaleza humana y coloca a los hombres y mujeres en todas partes bajo el reino seguro de la muerte y la ira ineludible de Dios (ver Rom. 3: 9-20; Ef. 2: 1-3).
Pero la depravación total no es la mejor manera de expresar esta verdad doctrinal. Sugiere que no hay nada bueno en los seres humanos, que siempre somos tan malvados como posiblemente podamos ser. Sin embargo, esto no es cierto. Como alguien ha señalado, ¡ni siquiera Adolf Hitler asesinó a su propia madre! La imagen de Dios en los seres humanos caídos ha sido horriblemente desfigurada por el pecado, pero no ha sido completamente destruida. La depravación radical es una mejor manera de decir que estamos justamente condenados ante el tribunal del justo juicio de Dios y que no podemos hacer nada para salvarnos.
Si las generaciones anteriores a veces describían la naturaleza humana en términos sombríos y excesivamente pesimistas, la tendencia actual es restar importancia al pecado y sus efectos devastadores. Cornelius Plantinga sabiamente nos advierte contra esto:
“Para la iglesia cristiana (incluso en sus recientemente populares servicios de buscadores) ignorar, eufemizar o silenciar la realidad letal del pecado es cortar el nervio del evangelio. Porque la sobria verdad es que, sin una revelación completa sobre el pecado, el evangelio de la gracia se vuelve impertinente, innecesario y, finalmente, sin interés”.En otras palabras, cuando menospreciamos el pecado, minimizamos la gracia. Y lo contrario también es cierto: solo cuando nos damos cuenta de la enormidad de nuestro pecado podemos apreciar la abundancia inagotable de la misericordia y el amor de Dios.
Como dice Pablo en Romanos 5:20: “Pero, allí donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia,”.
La verdadera pregunta planteada por la doctrina de la depravación radical es qué tan mal están los seres humanos caídos separados de la gracia.
¿Están simplemente enfermos, moralmente débiles, o están espiritualmente muertos? La Biblia dice esto último en Efesios 2:1: “Y vosotros estabais muertos en vuestros delitos y pecados en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo”. Obviamente, Pablo estaba hablando con personas que estaban físicamente vivas y activas (comían, dormían, caminaban, etc.), pero estaban tan alejadas de Dios que sus propias vidas estaban marcadas por la muerte. Es por eso que la Biblia describe convertirse en cristiano como una resurrección, un ascenso a una nueva vida. Esta realidad espiritual está vívidamente retratada en el bautismo cristiano: “Por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva” (Romanos 6:4)
Gracia vencedora (Overcoming Grace)
El término gracia irresistible es engañoso porque parece sugerir que los pecadores se acercan a Dios de una manera mecánica e impersonal, como una pieza de metal es atraída por un imán. Cuando se presiona demasiado, esta imagen elimina por completo el libre albedrío humano y la responsabilidad moral. En la Biblia, no solo se puede resistir a la gracia, sino que invariablemente lo es: Jonás huye de Dios; David peca y trata de encubrir su transgresión; Pedro niega a Jesús, y así sucesivamente. Como ovejas descarriadas, todos hemos resistido y nos hemos descarriado (ver Isa. 53:6). Me gusta el término gracia vencedora porque transmite la verdad testimoniada por tantos cristianos: a pesar de su terquedad y rebeldía, dicen, Dios no los abandonó. Como un amante persistente, siguió cortejando hasta que, por fin, su persistencia ganó el día. Su amor y misericordia vencieron su resistencia rebelde. Y así confiesan,
“Busqué al señor, y después supe que movió mi alma a buscarlo, buscándome a mí; No fui yo quien halló, oh verdadero salvador; No, fui encontrado por Ti.”Otro término para la gracia vencedora es llamamiento eficaz. Significa simplemente que Dios puede lograr lo que ha determinado hacer en la salvación de los hombres y mujeres perdidos. Los arminianos tienen razón al protestar contra las nociones de necesidad mecánica y determinismo impersonal sugeridas (y tristemente a veces enseñadas) bajo el estandarte de la gracia irresistible.
Dios creó a los seres humanos con libre albedrío, y no viola esto ni siquiera en la obra sobrenatural de la regeneración. Cristo no golpea bruscamente su camino hacia el corazón humano. Él no abroga nuestra libertad de criaturas. No, llama y corteja, suplica y persigue, espera y gana.
Como dijo Spurgeon en uno de sus sermones: “Con las manos cargadas de amor, él se para frente a la puerta de tu corazón. ¿No es esta una buena razón para abrir la puerta y dejar entrar al extraño celestial, cuando él puede bendecirte con una bendición tan grande?” (ver Apocalipsis 3:20).
Elección soberana (Elección Soberana)
¿Qué es la elección? Una definición declara que la elección es “el propósito misericordioso de Dios, según el cual él regenera, santifica y glorifica a los pecadores… Es una muestra gloriosa de la bondad soberana de Dios, y es infinitamente sabia, santa e inmutable. Excluye la jactancia y promueve la humildad.” La elección es incondicional en el sentido de que no se basa en nuestra decisión por Dios, sino en la decisión de Dios por nosotros. Esto es lo que Pablo quiere decir en Romanos 9:16: “Así que, no depende de la voluntad ni del esfuerzo humano, sino de Dios, que tiene misericordia”. Pero el adjetivo incondicional puede ser engañoso si sugiere (como algunos han interpretado que significa) que la elección de Dios para la salvación no implica una respuesta humana genuina o, peor aún, que Dios elige a algunas personas independientemente de la muerte expiatoria de Jesús en la cruz… J. I. Packer define la doctrina bíblica de la elección de esta manera:
“Antes de la creación, Dios seleccionó de la raza humana, previstos como caídos, aquellos a quienes él redimiría, traería a fe, justificar y glorificar en y por Jesucristo (Rom. 8:28–39; ef. 1:3–14; 2 Tes. 2:13–14; 2 tim. 1:9–10). Este la elección divina es expresión de la gracia libre y soberana, pues no tiene restricciones ni condiciones, no lo merece nada en aquellos que son sus súbditos. Dios no debe a los Pecadores misericordia de cualquier género, sólo condenación; por lo que es una maravilla, y la materia para alabanza sin fin, que él decidiera salvar a cualquiera de nosotros; y doblemente cuando su elección implicó la entrega de su propio hijo sufrir como portador del pecado por los elegidos (Rom. 8:32).”La frase “previsto como caído” en esta definición se refiere a un debate técnico en la teología reformada sobre el orden de los decretos de Dios. Los que sostienen, como Packer, que la decisión de Dios de predestinar a algunos a la elección presupone la caída de la humanidad son conocidos como infralapsarianismo.
El punto de vista alternativo, conocido como supralapsarianismo, considera la elección como anterior a la caída. Nadie debe ser demasiado dogmático acerca de tales distinciones porque, en el mejor de los casos, solo podemos sacar inferencias de las Escrituras sobre este asunto.
Debemos notar, sin embargo, que el punto de vista infralapsariano permite una declaración más fuerte de la responsabilidad humana y, por lo tanto, está más en consonancia con la idea central de todo el mensaje bíblico.
¿Qué pasa con la doble predestinación? ¿Elige Dios a unos para salvación ya otros para condenación de la misma manera? Algunos maestros de la tradición cristiana así lo han pensado. El monje del siglo IX Gottschalk de Orbais desarrolló una doctrina de “predestinación gemela” (gemina praedestinatio), la creencia de que la elección y la reprobación son simétricas o van juntas en la voluntad de Dios. Este punto de vista también ha sido enseñado por algunos teólogos calvinistas. Pero cuando la Biblia habla de los réprobos (como lo hace en Romanos 9:14–24 y 1 Pedro 2:8), describe su “endurecimiento” y eventual condenación como resultado de su propia desobediencia y rebelión contra Dios. Dios los pasa por alto y los entrega a los deseos pecaminosos de sus propios corazones (ver Rom. 1:24–32).
La doctrina de la doble predestinación, tal y como la presentan a veces los calvinistas demasiado celosos, ha llevado a muchas personas por el mal camino. En una de las descripciones más gráficas de la Biblia sobre la separación eterna de Dios, Pablo recordó a los tesalonicenses que "Dios es justo" (2 Tesalonicenses 1: 6). Ningún pecador perdido que se presente ante el tribunal de Dios podrá culpar de su condena eterna al hecho de no haber sido elegido. La gracia de Dios que trae la salvación ha aparecido a todas las personas, y cada una será responsable de la luz que ha recibido (véase Tito 2:11). Además, el hecho de que Dios elija a algunos para la salvación no es una indicación de injusticia en lo que respecta a otros; es una indicación de gracia en lo que respecta a cualquiera.
Mientras tanto, ningún cristiano debe tratar de identificar a los réprobos por su nombre, para escogerlos entre la multitud. El ladrón en la cruz se coló justo debajo de la alambrada, y lo mismo ocurrió con muchos otros, aunque a nadie se le promete una conversión de última hora, y presumir de la gracia de Dios es una completa locura. Sin embargo, en última instancia, Dios es el único que hace el censo del cielo. Sólo Él conoce el número de los elegidos. Sólo el Buen Pastor conoce la identidad de las ovejas que le pertenecen. Sólo él llama a cada una de ellas por su nombre (véase Juan 10:1-10).
Sólo el Padre celestial conoce a sus hijos adoptivos, a todos los que ha elegido, llamado y justificado, y a los que un día glorificará por medio de su Hijo, Jesucristo (véase Rom. 8:29-30). Por lo tanto, debemos ver a cada persona que encontramos como potencialmente contada entre los elegidos, sabiendo que cualquiera que se arrepienta y se vuelva a Cristo con fe puede ser salvado.
Esta convicción debe llevarnos a compartir la verdad del evangelio con cada persona que se cruce en nuestro camino.
C. H. Spurgeon se quejó una vez porque algunos de sus compañeros calvinistas parecían estar "medio temerosos de que tal vez algunos sobrepasen los límites de la elección y se salven quienes no deberían". Dio la siguiente ilustración para mostrar la generosidad de una teología verdaderamente llena de gracia:
"Un ratón había vivido en una caja toda su vida, y un día se arrastró hasta el borde de la misma, y miró a su alrededor lo que podía ver. ahora la caja sólo estaba en el trastero, pero el ratón se sorprendió de su inmensidad, y exclamó: “Si algunos fanáticos salieran de su caja y miraran un poco a su alrededor, descubrirían que el reino de la gracia es mucho más amplio de lo que sueñan”"
Habrá más en el cielo de lo que esperamos ver allí con mucha diferencia.
La Vida Eterna (Vida Eterna)
La perseverancia de los santos (también llamada seguridad eterna o "una vez salvo, siempre salvo") es el único punto del calvinismo que la mayoría de los bautistas contemporáneos creen sin reservas. Sin embargo, todos estos términos pueden ser engañosos por varias razones. Perseverar significa persistir, continuar, ser firme e implacable en el propósito. Cuando se aplica a la salvación, ¿no implica esto que, aunque somos salvados por la gracia, nos mantenemos por nuestros propios esfuerzos denodados? La Biblia, sin embargo, atribuye el hecho de que los creyentes continúen permaneciendo en Cristo al poder de Dios. Como traduce Eugene Peterson la declaración de Pablo en Filipenses 1:6, "Nunca ha habido la menor duda en mi mente de que el Dios que comenzó esta gran obra en ustedes la mantendría y la llevaría a un floreciente final el mismo día en que Cristo Jesús aparezca" (MENSAJE). Nada más claro: ¡la salvación es obra de Dios de principio a fin!
Del mismo modo, el lema "una vez salvo, siempre salvo" puede ser mal utilizado cuando se interpreta que uno puede recibir a Jesús como Salvador sin poseerlo también como Señor. Los actos religiosos externos, como hacer una profesión de fe o ser bautizado, no convierten a nadie en cristiano. El evangelio de la "creencia fácil" es una distorsión de la doctrina bíblica de la perseverancia.
Por supuesto, los verdaderos creyentes pueden recaer y caer en un pecado atroz. A veces lo hacen. Sin embargo, cuando esto sucede, se hunden en la miseria, porque están actuando en contra de la nueva naturaleza que les ha sido impartida por el Espíritu Santo.
La Biblia dice que el Espíritu Santo se entristece, se ofende profundamente, por el pecado en la vida de un creyente (ver Efesios 4:30). Cualquiera que pueda pecar alegremente, flagrantemente, frívolamente, sin ningún sentido de inquietud, sin remordimientos de conciencia, es muy probable que sea una persona que nunca ha nacido de nuevo genuinamente en primer lugar. Una de las marcas de ser un verdadero cristiano es la experiencia de recibir la disciplina y el castigo amorosos del Padre celestial (véase Hebreos 12:4-11).
La vida eterna no es sólo la vida que dura eternamente; ¡es la vida misma de Dios! No puede extinguirse nunca, como tampoco puede suicidarse Dios mismo. Jesús, el Buen Pastor, ha dado su palabra de que los que el Padre le ha dado no perecerán nunca. Por el contrario, serán preservados para la gloria a través de todas las dificultades y trampas de su viaje terrenal (véase Juan 10:28-29). Jesús mismo es la garantía de nuestra salvación.
Los arminianos creen que es posible que aquellos que han nacido verdaderamente de nuevo pierdan su salvación a través de la desobediencia radical y la apostasía. Citan pasajes como Hebreos 6:1-6, que pueden ser leídos para apoyar su punto de vista. Sin embargo, si se examina más de cerca, este y otros pasajes de advertencia en la Biblia se aplican mejor a aquellos que hacen una falsa profesión de fe sin estar verdaderamente regenerados. Evidentemente, Pedro tenía esta posibilidad en mente cuando animó a sus lectores a "hacer segura vuestra vocación y elección, porque si practicáis estas cualidades nunca caeréis. Porque así se os proporcionará abundantemente la entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" (2 Pe. 1:10-11).
Los arminianos también tienen otra objeción a esta doctrina: piensan que implica la negación del libre albedrío humano. Si podemos resistir y rechazar la llamada de Cristo antes de la conversión, ¿por qué no después? ¿Somos menos libres después de la salvación que antes? Si Dios nos guarda de tal manera que no podemos alejarnos ni total ni finalmente de su gracia, ¿no significa esto que viola nuestra libertad humana?
La dificultad aquí es doble. La primera es el error que cometió Erasmo en su debate con Lutero cuando confundió la libertad natural de la voluntad (mejor llamada libre albedrío) con la libertad de la pena y el poder del pecado.
Esta última sólo puede conseguirse mediante el nuevo nacimiento, mientras que la primera forma parte de lo que significa ser un ser humano, independientemente de su condición espiritual. En segundo lugar, no se ve que la elección, al igual que la perseverancia, "comprende todos los medios en relación con el fin".
Somos nosotros los que nos arrepentimos, los que creemos y los que perseveramos hasta el final, aunque no podemos hacer nada de esto por nuestra cuenta. Sólo tenemos que agradecer a nuestro Dios bondadoso por todo ello, desde el principio hasta el final.
Redención singular (Redención Singular)
De los cinco puntos del calvinismo, la expiación limitada o redención singular/particular es el más controvertido, y también el que menos destaca en las Escrituras. Como ya hemos visto, la expiación limitada es un término muy engañoso, ya que sugiere que hay alguna deficiencia, algo que falta o carece, en la obra de Cristo en la cruz. Pero la muerte de Cristo tiene un valor infinito. Es plenamente suficiente para salvar a todos los que han vivido en la historia del mundo. Incluso podemos atrevernos a afirmar que la obra redentora de Cristo, que es totalmente suficiente, cubriría cualquier otro mundo habitado por almas perdidas que los astrónomos puedan descubrir en el futuro.
Desde la Edad Media, muchos teólogos, como Tomás de Aquino y Juan Calvino, han hecho esta distinción: La muerte de Jesús es suficiente para salvar a todos, pero es eficaz para salvar sólo a los que se arrepienten y creen en el Evangelio. Así, la posición reformada se describe mejor como expiación definitiva o redención singular -singular en el sentido de que tiene que ver con individuos particulares, no sólo con una clase o grupo general de personas. Charles Wesley, cuyo arminianismo era más moderado que el de su hermano Juan, escribió un hermoso himno que describe el significado de la redención particular en este sentido:
“¿Y puede ser que debo ganar
¿Un interés en la sangre del Salvador?
Él murió por mí, ¿quién causó su dolor?
Para mí, ¿quién lo persiguió hasta la muerte?
¡Amor increíble! Cómo puede ser
Que Tú, Dios mío, ¿mueras por mí?”
La cuestión del alcance de la expiación es más urgente para aquellos que creen en la expiación penal y sustitutiva de Cristo.
La pregunta es entonces: ¿Pagó Jesús por los pecados de toda la raza humana, o sólo por los que sabía que el Padre le daría para ser su propio pueblo? Los que creen en la redención particular encuentran apoyo para su punto de vista en versículos como Hechos 20:28, donde Pablo habla de "la iglesia de Dios, que obtuvo con su propia sangre", y Efesios 5:25, donde se nos dice que "Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella". De nuevo, en Romanos 8:33-34, Pablo parece conectar la elección y la intercesión de Cristo como parte de un nexo unificado de redención: "¿Quién podrá acusar a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién va a condenar? Cristo Jesús es el que murió -más aún, el que resucitó-, el que está a la derecha de Dios, el que en verdad intercede por nosotros". De nuevo, en Juan 17:9, Jesús afirma que no reza por el mundo, sino por aquellos que el Padre le había dado, y por otros que creerían en él por su testimonio. Está claro que aquí Jesús no reza por todos. ¿En qué sentido murió Jesús por aquellos por los que deliberadamente se negó a rezar? Además, si pagó totalmente por los pecados de todos los que perecen eternamente, entonces ¿por qué son castigados? ¿Sería Dios justo al exigirles que sufran para siempre en el infierno cuando Jesús ya ha experimentado el infierno por ellos, cancelando su deuda de pecado en la cruz?
Son preguntas difíciles, pero los que creen en la redención general o en la expiación ilimitada pueden citar numerosos pasajes de las Escrituras que declaran que Cristo sí murió por todo el mundo. El mensaje de Juan el Bautista resuena en todo el Nuevo Testamento: "¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!" (Juan 1:29; véase también 2 Cor. 5:19; 1 Tim. 2:6; Heb. 2:9; 1 Juan 2:2). Además, Pedro habla de los falsos maestros y herejes que "negaban al Maestro que los compró, acarreando una rápida destrucción" (2 Pe. 2:1). Estos y otros textos parecen indicar que, en cierto sentido, la muerte de Cristo es aplicable a todas las personas sin excepción, incluso a las que en última instancia se contarán entre los réprobos. La respuesta calvinista habitual al "todos" en los versos es decir que se refieren a todo tipo de personas: tanto a los príncipes como a los mendigos, tanto a los habitantes de la ciudad como a los del campo, tanto a los africanos como a los asiáticos, etc. Pero se trata de una exégesis forzada, difícil de justificar en todos los casos. A menos que el contexto requiera claramente una interpretación diferente, es mejor decir que "todo significa todo", aunque no podamos cuadrar el alcance universal de la muerte expiatoria de Cristo con su enfoque singular.
Independientemente de cómo se resuelvan estas dificultades teológicas y exegéticas, no debemos hacer de nuestras opiniones sobre el alcance de la expiación una prueba de ortodoxia doctrinal. El gran líder bautista de Texas, B. H. Carroll, era un calvinista consecuente en su doctrina de la elección, pero se negó a ser dogmático sobre la redención particular.
"Las puras realidades verbales", explica Tom Nettles, "le llevaron a proteger los misterios de la expiación, en los que veía beneficios universales más allá de los cierres de nuestros sistemas e incluso de nuestra comprensión actual." C. H. Spurgeon afirmaba la doctrina de la expiación definitiva, pero también creía, con los calvinistas evangélicos anteriores y posteriores, que "todo el que quiera" puede venir a Cristo para salvarse. Presentó la oferta gratuita del evangelio a los hombres y mujeres perdidos con persistencia y pasión, y lo mismo deberíamos hacer nosotros:
Cayendo de la gracia
Antes de dejar nuestra revisión de las doctrinas de la gracia, debemos detenernos a considerar lo fácil que es que el mensaje de la gracia se pervierta. Esto ha sido un problema desde los primeros días del cristianismo, y lo sigue siendo hoy. La carta de Pablo a los Gálatas fue escrita como una llamada de atención a un grupo de creyentes que estaban siendo tentados a abandonar el mensaje evangélico que Pablo había proclamado a favor de "un evangelio diferente", un mensaje que mezclaba la gracia de Cristo con una teología de justicia por obras. Pablo lamenta que estos creyentes se hayan alejado de Cristo. "Habéis caído de la gracia", escribió (Gal. 5:4). Este es un texto de prueba favorito para aquellos que enseñan que la salvación puede ser perdida por un creyente verdaderamente regenerado. Pero este no era el tema que preocupaba a Pablo en este texto.
Él estaba escribiendo a las iglesias cristianas que se habían fundado en la enseñanza de la gracia, pero que estaban en peligro de abandonar esa sólida base doctrinal por una teología que sólo podía llevar a la ruina. Todavía hoy es posible que los cristianos caigan de la gracia en este sentido. Veamos dos formas en las que esto puede ocurrir.
"Las puras realidades verbales", explica Tom Nettles, "le llevaron a proteger los misterios de la expiación, en los que veía beneficios universales más allá de los cierres de nuestros sistemas e incluso de nuestra comprensión actual." C. H. Spurgeon afirmaba la doctrina de la expiación definitiva, pero también creía, con los calvinistas evangélicos anteriores y posteriores, que "todo el que quiera" puede venir a Cristo para salvarse. Presentó la oferta gratuita del evangelio a los hombres y mujeres perdidos con persistencia y pasión, y lo mismo deberíamos hacer nosotros:
“Dígame, entonces, señor, ¿por quién murió Cristo? ¿Quiere usted responder a una o dos preguntas, y yo le diré si murió por usted? Entonces Cristo murió por ti y serás salvado. ¿eres consciente esta mañana de que no tienes otra esperanza en el mundo que Cristo? ¿sientes que tú por ti mismo no puedes ofrecer una expiación que pueda satisfacer la justicia de Dios? ¿has renunciado a toda confianza en ti mismo? y ¿puedes decir con tus rodillas dobladas: "Señor, sálvame, o pereceré"? Cristo murió por ti. ¿eres un pecador? Así lo has sentido, así lo has sabido, así lo has profesado, ahora se te invita a creer que Jesucristo murió por ti, porque eres un pecador; y se te pide que te arrojes sobre esta gran roca inamovible, y encuentres la seguridad eterna en el señor Jesucristo.”
Cayendo de la gracia
Antes de dejar nuestra revisión de las doctrinas de la gracia, debemos detenernos a considerar lo fácil que es que el mensaje de la gracia se pervierta. Esto ha sido un problema desde los primeros días del cristianismo, y lo sigue siendo hoy. La carta de Pablo a los Gálatas fue escrita como una llamada de atención a un grupo de creyentes que estaban siendo tentados a abandonar el mensaje evangélico que Pablo había proclamado a favor de "un evangelio diferente", un mensaje que mezclaba la gracia de Cristo con una teología de justicia por obras. Pablo lamenta que estos creyentes se hayan alejado de Cristo. "Habéis caído de la gracia", escribió (Gal. 5:4). Este es un texto de prueba favorito para aquellos que enseñan que la salvación puede ser perdida por un creyente verdaderamente regenerado. Pero este no era el tema que preocupaba a Pablo en este texto.
Él estaba escribiendo a las iglesias cristianas que se habían fundado en la enseñanza de la gracia, pero que estaban en peligro de abandonar esa sólida base doctrinal por una teología que sólo podía llevar a la ruina. Todavía hoy es posible que los cristianos caigan de la gracia en este sentido. Veamos dos formas en las que esto puede ocurrir.
El laberinto del legalismo
Laberinto es un término que proviene de la antigua mitología griega. Según la leyenda, el rey Minos de Creta pidió a su arquitecto que diseñara una intrincada estructura con muchos pasadizos sinuosos y callejones sin salida donde poder meter al Minotauro, un animal monstruoso, mitad toro y mitad humano. El laberinto se convirtió en una prisión perfecta. No había escapatoria. Uno podía recorrer eternamente sus tortuosos caminos sin encontrar nunca la salida. Lo mismo ocurre con el legalismo. El legalismo es una distorsión del evangelio que roba a los cristianos la libertad que tenemos en Cristo. Subvierte la gracia de Dios llevándonos de nuevo al cautiverio de la ley. Quita nuestros ojos de Jesús y los enfoca en nosotros mismos, llenándonos de orgullo. En el laberinto del legalismo nos perdemos en el laberinto de nuestra propia justicia. Hay dos tipos de legalismo contra los que los cristianos deben estar siempre en guardia. El primero es lo que yo llamo "la herejía de Jesús". Ocurre siempre que añadimos algo a la obra terminada de Jesús en la cruz como condición necesaria para la salvación. En Galacia, los oponentes de Pablo predicaban un "evangelio de Jesús y la circuncisión". Pero este tipo de legalismo asume muchas formas: Jesús y el bautismo en agua, Jesús y las buenas obras, Jesús y el pago de nuestros diezmos, Jesús y Buda, Jesús y la Santísima Virgen María, ¡Jesús y cualquier cosa! Independientemente de cómo se interpreten los detalles de las doctrinas de la gracia, todos subrayan el hecho fundamental del cristianismo: la salvación es del Señor, y Dios no admite rivales en la dispensación de su gracia. Abraham Booth fue un pastor bautista que vivió en Inglaterra hace unos doscientos años. En su libro The Reign of Grace escribió:
También hay otra forma de legalismo que roba a los cristianos la alegría en su caminar con el Señor. Lo llamo "el síndrome de lo que hay que hacer y lo que no". Este tipo de legalismo convierte al cristianismo en una sombría religión aguafiestas basada en la estricta observancia de un código de comportamiento externo, un patrón de expectativas derivado más de una cultura particular que de la propia Biblia. Yo crecí con este tipo de cristianismo legalista.
En la iglesia de mi infancia, estábamos muy orgullosos de nuestra separación del mundo, de todo lo que nos olía a mundo. Despreciábamos a otros cristianos que se vestían de manera diferente a la nuestra, que tenían televisores en sus casas, que cantaban un himnario diferente en la iglesia, cuyo pastor no transpiraba en el púlpito tanto como el nuestro. Nuestro pastor siempre se quitaba la chaqueta del traje cuando predicaba. Predicar con la chaqueta puesta era un signo seguro de mundanidad, ¡si no de liberalismo! Teníamos razón al preocuparnos por una vida santa y un estilo de vida cristiano distintivo. Pero nos equivocamos al convertirnos en la norma para todos los demás creyentes. Como resultado, nos convertimos en personas aburridas e inhibidas en nuestro camino cristiano. Por supuesto, creíamos devotamente que la salvación es sólo por gracia, pero nuestras vidas traicionaban la verdad de la doctrina que profesábamos. Nos perdimos en el laberinto del legalismo.
El abuso de la libertad
La gracia de Dios puede ser pervertida también de otra manera: presumiendo de ella. El nombre clásico para esta actitud es antinomismo (del griego anti, "contra", y nomos, "ley"). Pablo se encontró con esta actitud en su época. Había algunos cristianos que argumentaban así: Puesto que la gracia de Dios es absolutamente libre e incondicional, no importa realmente cómo vivamos. Nos gusta pecar. A Dios le encanta perdonar. Así que sigamos pecando a gusto, sabiendo que la gracia de Dios siempre estará disponible para cubrir nuestras fechorías. Pablo se escandalizó por la forma en que estos creyentes (¡si es que eran verdaderos cristianos!) estaban abusando de su libertad en Cristo. Exclamó: "¿Qué diremos entonces? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia abunde? De ninguna manera. ¿Cómo podemos seguir viviendo en el pecado los que hemos muerto al mismo?" (Rom. 6:1-2).
Detrás de esta disputa hay una cuestión importante: ¿Tiene la ley de Dios alguna relevancia continua para los cristianos después de haber sido salvados? No debemos olvidar nunca que, gracias a la redención obtenida por la muerte de Cristo en la cruz, los creyentes han sido liberados de la ley. Han sido aceptados como justos ante Dios al margen de la ley.
El legalismo ignora la fuerza liberadora de esta gran verdad. Pero el antinomianismo es otra desviación, igualmente peligrosa, de la verdad del evangelio. Reduce el mensaje de salvación a una gracia barata. La libertad que tenemos en Cristo no es sólo una libertad de, sino también una libertad para: libertad para el servicio y el amor.
Como dice Pablo en Gálatas 5:1, "Para la libertad nos liberó Cristo". Nuestra libertad en Cristo no es algo estático, algo que se puede admirar y acariciar como Silas Marner puliendo sus monedas de oro. No, la verdadera libertad se realiza sólo a través del culto y la adoración a Dios y en el amor desinteresado a todos los creados a imagen de Dios: nuestros vecinos, compañeros de trabajo, amigos, familia. En este sentido, el cristiano del Nuevo Testamento, al igual que el santo del Antiguo Testamento, puede deleitarse en la ley de Dios de acuerdo con la nueva naturaleza impartida sólo por la gracia.
No debemos olvidar nunca que no sólo somos salvados por la gracia, sino que también vivimos por la gracia. Sólo porque "el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones" por el Espíritu Santo somos capaces de amar a Dios y de amar también a nuestro prójimo (Rom. 5:5). El predicador escocés Ralph Erskine expresó acertadamente la verdadera relación entre la ley y el evangelio en este versículo:
Laberinto es un término que proviene de la antigua mitología griega. Según la leyenda, el rey Minos de Creta pidió a su arquitecto que diseñara una intrincada estructura con muchos pasadizos sinuosos y callejones sin salida donde poder meter al Minotauro, un animal monstruoso, mitad toro y mitad humano. El laberinto se convirtió en una prisión perfecta. No había escapatoria. Uno podía recorrer eternamente sus tortuosos caminos sin encontrar nunca la salida. Lo mismo ocurre con el legalismo. El legalismo es una distorsión del evangelio que roba a los cristianos la libertad que tenemos en Cristo. Subvierte la gracia de Dios llevándonos de nuevo al cautiverio de la ley. Quita nuestros ojos de Jesús y los enfoca en nosotros mismos, llenándonos de orgullo. En el laberinto del legalismo nos perdemos en el laberinto de nuestra propia justicia. Hay dos tipos de legalismo contra los que los cristianos deben estar siempre en guardia. El primero es lo que yo llamo "la herejía de Jesús". Ocurre siempre que añadimos algo a la obra terminada de Jesús en la cruz como condición necesaria para la salvación. En Galacia, los oponentes de Pablo predicaban un "evangelio de Jesús y la circuncisión". Pero este tipo de legalismo asume muchas formas: Jesús y el bautismo en agua, Jesús y las buenas obras, Jesús y el pago de nuestros diezmos, Jesús y Buda, Jesús y la Santísima Virgen María, ¡Jesús y cualquier cosa! Independientemente de cómo se interpreten los detalles de las doctrinas de la gracia, todos subrayan el hecho fundamental del cristianismo: la salvación es del Señor, y Dios no admite rivales en la dispensación de su gracia. Abraham Booth fue un pastor bautista que vivió en Inglaterra hace unos doscientos años. En su libro The Reign of Grace escribió:
“La gracia divina rechaza ser asistida en la realización de aquella obra que le pertenece peculiarmente… los intentos de completar lo que la gracia comienza traicionan nuestro orgullo y ofenden al señor; pero no pueden promover nuestro interés espiritual. por lo tanto, recuerde el lector cuidadosamente que la gracia o es absolutamente libre, o no lo es en absoluto: y, que aquel que profesa buscar la salvación por la gracia, o cree en su corazón ser salvado enteramente por ella, o actúa inconsistentemente en asuntos de la mayor importancia.”
También hay otra forma de legalismo que roba a los cristianos la alegría en su caminar con el Señor. Lo llamo "el síndrome de lo que hay que hacer y lo que no". Este tipo de legalismo convierte al cristianismo en una sombría religión aguafiestas basada en la estricta observancia de un código de comportamiento externo, un patrón de expectativas derivado más de una cultura particular que de la propia Biblia. Yo crecí con este tipo de cristianismo legalista.
En la iglesia de mi infancia, estábamos muy orgullosos de nuestra separación del mundo, de todo lo que nos olía a mundo. Despreciábamos a otros cristianos que se vestían de manera diferente a la nuestra, que tenían televisores en sus casas, que cantaban un himnario diferente en la iglesia, cuyo pastor no transpiraba en el púlpito tanto como el nuestro. Nuestro pastor siempre se quitaba la chaqueta del traje cuando predicaba. Predicar con la chaqueta puesta era un signo seguro de mundanidad, ¡si no de liberalismo! Teníamos razón al preocuparnos por una vida santa y un estilo de vida cristiano distintivo. Pero nos equivocamos al convertirnos en la norma para todos los demás creyentes. Como resultado, nos convertimos en personas aburridas e inhibidas en nuestro camino cristiano. Por supuesto, creíamos devotamente que la salvación es sólo por gracia, pero nuestras vidas traicionaban la verdad de la doctrina que profesábamos. Nos perdimos en el laberinto del legalismo.
El abuso de la libertad
La gracia de Dios puede ser pervertida también de otra manera: presumiendo de ella. El nombre clásico para esta actitud es antinomismo (del griego anti, "contra", y nomos, "ley"). Pablo se encontró con esta actitud en su época. Había algunos cristianos que argumentaban así: Puesto que la gracia de Dios es absolutamente libre e incondicional, no importa realmente cómo vivamos. Nos gusta pecar. A Dios le encanta perdonar. Así que sigamos pecando a gusto, sabiendo que la gracia de Dios siempre estará disponible para cubrir nuestras fechorías. Pablo se escandalizó por la forma en que estos creyentes (¡si es que eran verdaderos cristianos!) estaban abusando de su libertad en Cristo. Exclamó: "¿Qué diremos entonces? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia abunde? De ninguna manera. ¿Cómo podemos seguir viviendo en el pecado los que hemos muerto al mismo?" (Rom. 6:1-2).
Detrás de esta disputa hay una cuestión importante: ¿Tiene la ley de Dios alguna relevancia continua para los cristianos después de haber sido salvados? No debemos olvidar nunca que, gracias a la redención obtenida por la muerte de Cristo en la cruz, los creyentes han sido liberados de la ley. Han sido aceptados como justos ante Dios al margen de la ley.
El legalismo ignora la fuerza liberadora de esta gran verdad. Pero el antinomianismo es otra desviación, igualmente peligrosa, de la verdad del evangelio. Reduce el mensaje de salvación a una gracia barata. La libertad que tenemos en Cristo no es sólo una libertad de, sino también una libertad para: libertad para el servicio y el amor.
Como dice Pablo en Gálatas 5:1, "Para la libertad nos liberó Cristo". Nuestra libertad en Cristo no es algo estático, algo que se puede admirar y acariciar como Silas Marner puliendo sus monedas de oro. No, la verdadera libertad se realiza sólo a través del culto y la adoración a Dios y en el amor desinteresado a todos los creados a imagen de Dios: nuestros vecinos, compañeros de trabajo, amigos, familia. En este sentido, el cristiano del Nuevo Testamento, al igual que el santo del Antiguo Testamento, puede deleitarse en la ley de Dios de acuerdo con la nueva naturaleza impartida sólo por la gracia.
“¡Oh, cuánto amo yo tu ley!
Todo el día es ella mi meditación.” (Salmo 119:97)
No debemos olvidar nunca que no sólo somos salvados por la gracia, sino que también vivimos por la gracia. Sólo porque "el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones" por el Espíritu Santo somos capaces de amar a Dios y de amar también a nuestro prójimo (Rom. 5:5). El predicador escocés Ralph Erskine expresó acertadamente la verdadera relación entre la ley y el evangelio en este versículo:
“Cuando una vez la ardiente ley de Dios
Me ha llevado al camino del evangelio;
Entonces regreso a la santa ley
La gracia evangélica más bondadosa me atraerá…
La ley más perfecta aún permanece,
y contiene todos los deberes:
El evangelio habla de su perfección,
Y por lo tanto da todo lo que busca…
Un maestro rígido era la ley,
Exigiendo ladrillos, negando paja;
Pero cuando con la lengua del evangelio canta
Me pide que vuele, y me da alas “
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