En este momento, es evidente para todos que el movimiento carismático (o neopentecostalismo) no es una brisa vagabunda que sopla a través de las iglesias protestantes, sino un fuerte viento que sopla constantemente en estas iglesias. Esto tampoco nos sorprende. La religión, como la naturaleza, aborrece el vacío. Privadas de estos muchos años de doctrina sólida, predicación expositiva e instrucción doctrinal completa, las iglesias están expuestas a la corriente de misticismo. Privados de la "carne fuerte" de la Palabra ( Hebreos 5:12-14), las almas vacías de los miembros de estas iglesias anhelan el aire insustancial del sentimiento. Aunque la poderosa presencia del viento carismático en las iglesias protestantes no nos sorprende, sí nos apena. Hacemos un llamado a nuestros compañeros protestantes, especialmente a todos los cristianos reformados, a resistir el huracán neopentecostal: "para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error" (Efesios 4:14). Por la regla infalible de la Sagrada Escritura, "probad los espíritus si son de Dios" (1 Juan 4:1 ).
Prefacio
El creyente está "en Cristo" [Col. 2:10]. Cristo habita en nuestros corazones por la fe [Efe. 3:17] de modo que por el poder de la fe que Dios nos ha dado, somos poseedores de todas las bendiciones espirituales de la salvación. Como tal, estamos completos en Él. Al poseer al Cristo completo, poseemos el Espíritu completo de Cristo por cuyo poder somos capaces de vivir una vida santa. ¡Esta la confesión de la fe reformada!
Introducción
Conviene examinar, desde el punto de vista de la fe reformada, el movimiento religioso conocido como pentecostalismo. Pues el pentecostalismo hace incursiones en las iglesias reformadas. Algunos sostienen que la Fe Reformada y el pentecostalismo son armoniosos; otros afirman que el pentecostalismo es la culminación de la Reforma en nuestro tiempo; otros proclaman abiertamente que la religión pentecostal sustituye a la Fe Reformada histórica.
Realizar este examen es legítimo. Es común que los pentecostales asusten a los posibles críticos insinuando que la crítica al pentecostalismo es el pecado imperdonable de blasfemia contra el Espíritu Santo. Un reformado no se deja intimidar por esta táctica de miedo. Más de una vez en la historia de la Iglesia, los falsos maestros intentaron entrar en la Iglesia apelando al Espíritu. Un ejemplo destacado es la aparición de fanáticos en la época de la Reforma Protestante del siglo XVI, que acosaron a los luteranos en Wittenberg. Eran los "profetas celestiales" y los "entusiastas" que afirmaban recibir revelaciones especiales del Espíritu y realizar milagros. Acobardaron a Melanchthon, pero no a Lutero. Cuando gritaron: "El Espíritu, el Espíritu", Lutero respondió: " Le doy una bofetada a su Espíritu en el hocico".
El hombre y la mujer reformados conocen la instrucción del Espíritu de Cristo en la Sagrada Escritura: "Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo" (1 Juan 4:1).
La norma del examen de los espíritus, incluido el espíritu del pentecostalismo, es la Sagrada Escritura, la Palabra inspirada de Dios. A la luz de la Escritura, la pregunta debe ser esta: ¿confiesa este espíritu, este movimiento religioso, a Jesucristo (1 Juan 4:2,3); permanece "en la doctrina de Cristo" (II Juan 9)? Porque el Espíritu Santo confiesa a Jesucristo y trae la doctrina de Cristo.
Nuestro examen del pentecostalismo debe incluir una consideración de su crítica a la vida cristiana de los creyentes reformados. Porque el pentecostalismo menosprecia la vida de los "simples creyentes".
El efecto del pentecostalismo es que los creyentes se preguntan si su vida es lo que debería ser: una vida cristiana normal. Los creyentes incluso dudan de si son cristianos salvos. En definitiva, el atractivo del pentecostalismo para los religiosos es su alarde de una vida cristiana más elevada, más plena, más profunda, más rica. El pentecostalismo se jacta de una vida cristiana que es todo poder, todo emoción, todo gozo, todo victoria.
Que nadie suponga que, porque hablamos de un examen reformado del pentecostalismo, la preocupación del examen se limita a los que son miembros de una iglesia reformada. La fe reformada representa el protestantismo, el cristianismo bíblico. Como será evidente, el estándar por el cual la Fe Reformada conduce el examen es la Sagrada Escritura-la regla de fe y vida para cada cristiano profesante. Bajo la clara luz de las Sagradas Escrituras, el pentecostalismo muestra características que lo marcan inequívocamente como una forma de amenaza antigua y bastante familiar para el cristianismo.
Capítulo 1: La respuesta reformada a los argumentos bíblicos básicos del pentecostalismo.
Por pentecostalismo entendemos el movimiento religioso que enseña una segunda y distinta obra de gracia en el hijo de Dios que se denomina "bautismo en el Espíritu Santo". En algún momento después de la regeneración (o, la conversión), el creyente recibe el Espíritu Santo, por lo general como una experiencia maravillosa y emocional, de tal manera que ahora, por primera vez, tiene un maravilloso sentimiento de alegría; posee poder para la vida y el servicio cristiano dinámico; y ejerce un don extraordinario del Espíritu, a saber, hablar en lenguas. Aunque el creyente recibió a Cristo, el perdón de los pecados y la santificación antes de esto, no es hasta que el bautismo con el Espíritu lo eleva a un nivel espiritual mucho más alto que es capaz de vivir la vida cristiana plena, alegre, poderosa y real.
Es esta doctrina la que constituye el corazón mismo del pentecostalismo. Otras características del pentecostalismo pueden atraer la atención del espectador, por ejemplo, las lenguas, los milagros y la exuberancia de las reuniones; pero el movimiento se sostiene o cae con su novedosa doctrina de salvación: su segundo bautismo. La crítica fundamental que la fe reformada hace a esta religión es que es herética en su doctrina de salvación. Los pentecostales identifican este "bautismo en el Espíritu Santo" con la venida del Espíritu sobre los creyentes en el día de Pentecostés. De ahí viene el nombre del movimiento: Pentecostalismo.
Como se supone que el Espíritu da dones extraordinarios a los que son bautizados de esta manera, el movimiento también se llama "movimiento carismático". En el griego del Nuevo Testamento, la palabra que significa "dones" es "charismata" (cf. I Cor. 12:4). Los dones a los que el pentecostalismo da mucha importancia son las lenguas, la interpretación de lenguas, la profecía, los milagros y el poder de expulsar demonios. El don principal es el de hablar en lenguas. Por lo tanto, el movimiento es a veces llamado el "movimiento de las lenguas".
El neopentecostalismo es el nombre dado a este movimiento tal como se practica dentro de las iglesias protestantes establecidas y dentro de la Iglesia Católica Romana. Ha habido iglesias pentecostales desde principios del siglo XX, por ejemplo, las Asambleas de Dios. A principios de la década de 1960, los hombres de las iglesias protestantes establecidas comenzaron a defender las creencias y prácticas pentecostales dentro de sus iglesias. El líder generalmente reconocido es el episcopaliano Dennis Bennett. En esta época, apenas hay una denominación que no tolere, o apruebe, a los pentecostales practicantes entre sus miembros.
El pentecostalismo afirma que su doctrina del bautismo en el Espíritu Santo como segunda obra de gracia y su enseñanza de la presencia en la Iglesia de los dones extraordinarios del Espíritu son bíblicas. Encuentra en Hechos 2, así como en Hechos 8, 10 y 19, que hubo una recepción distinta del Espíritu Santo por parte de los creyentes después de su conversión, una recepción del Espíritu que dio a los creyentes un gran poder y que les otorgó dones especiales. Nos señala 1 Corintios 12 como prueba de que los dones del Espíritu a la Iglesia del Nuevo Testamento incluyen la curación, la realización de milagros, la profecía, las lenguas y otros similares. ¿Cuál es la respuesta reformada a estas apelaciones a la Biblia en apoyo de las enseñanzas pentecostales del bautismo con el Espíritu y los dones extraordinarios?
El bautismo con el Espíritu
Existe un bautismo con el Espíritu Santo. Es una parte esencial de la salvación. Esto se desprende de la descripción que hace Juan el Bautista de la obra salvadora de Jesús: "os bautizará en Espíritu Santo y fuego" (Mateo 3:11; cf. también Marcos 1:18; Lucas 3:16; y Juan 1:33). Pero no es una segunda obra del Espíritu posterior a la regeneración y al don de la fe. Tampoco se limita a algunos cristianos solamente, los que han cumplido ciertas condiciones y se han hecho dignos de esta etapa superior de la salvación. El bautismo de Cristo con el Espíritu es su única obra salvadora por su Espíritu en cada hijo elegido de Dios. Es su regeneración, el nuevo nacimiento del cielo (Juan 3:1-8). Es su limpieza del pecado y su consagración a Dios por el derramamiento del Espíritu en su corazón. De esta realidad espiritual, el bautismo de Juan con agua fue un signo. El sacramento del bautismo en la Iglesia es un signo del bautismo con el Espíritu, como enseña Tito 3:5-6: "nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo, el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvado".
Sólo hay un bautismo en la Iglesia de Jesucristo: el bautismo con el Espíritu Santo, significado por la aspersión con agua en el Nombre del Dios Trino. Esta es la enseñanza del apóstol en Efesios 4:5: "Un Señor, una fe, un bautismo". El pentecostalismo tiene dos bautismos: un primer bautismo inferior -la salvación del pecado (cuya señal es el agua); y un segundo bautismo superior -el bautismo con el Espíritu Santo. De este modo, el pentecostalismo divide a Cristo, la salvación y la Iglesia.
El bautismo de Cristo de cada uno de Su pueblo con el Espíritu Santo depende únicamente de Su obra de merecer este don para ellos por Su muerte. No depende de las obras que el pueblo debe realizar. Por lo tanto, cada hijo elegido de Dios no sólo puede recibirlo, sino que lo recibe. "os bautizará en Espíritu Santo", prometió Juan.
Para estar seguros, el bautismo con el Espíritu es la recepción de gran poder por cada uno así bautizado, como Cristo instruyó a Sus discípulos en Hechos 1:8: "pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo […]". Pero la Escritura debe enseñarnos en qué consiste este poder y cómo se ejerce. En lo que respecta a la Iglesia, es el poder de dar testimonio de Cristo: "[...] y me seréis testigos […]" [Hechos 1:8]. La marca de una Iglesia bautizada por el Espíritu, por lo tanto, es la proclamación fiel de Cristo.
En lo que se refiere a los hijos de Dios, la naturaleza del poder del bautismo con el Espíritu es indicada por Juan el Bautista cuando dice que somos bautizados "con el Espíritu Santo y con fuego". Recibimos el Espíritu como un fuego; Él mora y obra en nosotros como un fuego. El fuego purifica quemando por completo la escoria que ensucia el metal precioso. El Espíritu Santo, del mismo modo, quema nuestro pecado, para que podamos consagrarnos a Dios en la obediencia del amor. El poder del bautismo con el Espíritu es el impresionante poder de la santificación. Exactamente esta fue la profecía del bautismo con el Espíritu en el Antiguo Testamento. En el día en que el "renuevo de Jehová" sea hermoso y glorioso, el remanente de la gracia "será llamado santo, todo el que esté inscrito entre los vivos de Jerusalén: Cuando el Señor lave las inmundicias de las hijas de Sion, y limpie la sangre de Jerusalén de en medio de ella, con espíritu de juicio y con espíritu de devastación." [Isaías 4:2-4].
La marca de un cristiano bautizado por el Espíritu, por lo tanto, es el dolor por el pecado (arrepentimiento) y la obediencia a la ley de Dios (santidad).
¿Ha nacido usted de nuevo (y ciertamente lo ha hecho, si cree en Jesucristo)? ¿Estás arrepentido de tu pecaminosidad y de tus pecados? ¿Hay un comienzo en tu vida, por pequeño que sea, de obediencia a todos los mandamientos de la ley de Dios? Entonces has sido bautizado con el Espíritu Santo; y el sacramento es para ti signo y sello de tu bautismo con el Espíritu, mientras vivas. Que nadie os engañe, que aún debéis buscar otro bautismo mejor.
¿Cómo se explica entonces que en el libro de los Hechos haya habido, obviamente, dos obras distintas del Espíritu Santo sobre algunos miembros del pueblo de Dios? Los discípulos de Jesús -Pedro, Juan y otros- fueron hombres renacidos y salvados antes del día de Pentecostés. Esto, por supuesto, se debió a la operación de gracia del Espíritu en sus corazones. Sin embargo, en el día de Pentecostés estos hombres "fueron todos llenos del Espíritu Santo" (Hechos 2:4). El Espíritu fue derramado sobre ellos (Hechos 2:16-18). Entonces fueron "bautizados con el Espíritu Santo" (Hechos 1:5).
El pentecostalismo apela a esta historia de los Hechos como prueba de su afirmación de que debe haber dos obras de gracia distintas en la vida de cada cristiano: la regeneración (o conversión) y el bautismo en el Espíritu Santo. La experiencia de los discípulos, y de otros, en el libro de los Hechos se considera normativa para todo hijo de Dios. El pentecostalismo insiste en que Pentecostés se repita, una y otra vez, para cada miembro de la Iglesia. Uno de los principales escritores pentecostales, Donald Gee, habla de "un Pentecostés personal" para cada cristiano [A New Discovery].
Esto traiciona una completa incomprensión del gran evento de Pentecostés. Es tan insensato exigir un Pentecostés personal como lo sería exigir una encarnación personal de Jesús, o una muerte personal de Jesús, o una resurrección personal de Jesús.
Pentecostés fue el regalo de Cristo exaltado del Espíritu Santo a su Iglesia. El Espíritu fue dado en una medida abundante y completa: fue "derramado". Fue dado como Aquel que trae a la Iglesia las primicias de la obra terminada de Jesucristo, los beneficios de la muerte y resurrección de Cristo, es decir, la salvación de Cristo. En el don del Espíritu se cumplió para la Iglesia la promesa evangélica del Antiguo Testamento (Hch. 2:38,39; Gál. 3:14), porque el Hijo de Dios dio al pueblo de Dios la salvación plena: el perdón de los pecados y la vida eterna. Él bautizó a la Iglesia con el Espíritu Santo (Hechos 1:5). Siendo más poderoso que Juan el Bautista, inundó a la Iglesia con la realidad, mientras que Juan sólo pudo dar la señal (Mateo 3:11).
Ese gran domingo marcó el paso de la vieja edad y la llegada de la nueva; es el límite entre la antigua dispensación y la nueva. La distinción entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento es una cuestión de la plenitud del Espíritu Santo; y la plenitud del Espíritu Santo es una cuestión de la plena riqueza de la salvación realizada por Cristo. Esta es la enseñanza de Juan 7:37-39: "pues aún no había venido el Espíritu Santo, porque Jesús no había sido aún glorificado." En el tiempo del Antiguo Testamento, antes de Pentecostés, el Espíritu Santo no estaba. Él y su obra salvadora no faltaron en absoluto, porque Él salvó al pueblo de Dios bajo el antiguo pacto, así como ahora nos salva a nosotros. Pero no estaba presente con la plenitud y la riqueza de la salvación con la que ahora habita en la Iglesia. No podía, porque Cristo aún no había muerto y resucitado, adquirir realmente esa rica y plena salvación. Así como la Navidad fue el cumpleaños del Hijo de Dios en la carne, Pentecostés fue el "cumpleaños" del Espíritu como Espíritu de Cristo en la Iglesia.
Pentecostés, al igual que la encarnación, la crucifixión, la resurrección y la ascensión, fue un acontecimiento único. Cincuenta días después de su resurrección, Jesús envió su Espíritu a su Iglesia. Esto no se repite nunca más, como tampoco se repite la muerte de Jesús. Es un sinsentido, si no una herejía, predicar el Pentecostés personal de cada cristiano. Por eso es un error esperar la reaparición de los signos de Pentecostés a lo largo de la historia de la Iglesia. El estruendo del viento impetuoso, las lenguas hendidas como de fuego y el hablar de los discípulos en otras lenguas fueron los signos, de una vez por todas, del acontecimiento histórico de la efusión del Espíritu, así como el gran terremoto fue el signo de la resurrección de Jesús. Sin duda, estas señales están destinadas a ser mis señales en el siglo XX, tanto como lo fueron para Pedro en el año 33 d.C.; pero son mías, no por repetirse en mi experiencia, sino por estar escritas en las páginas de la Sagrada Escritura y por ser recibidas mediante la fe.
Cuando los pentecostales intentan refutar el carácter único de Pentecostés, señalan los incidentes del libro de los Hechos que aparentemente son repeticiones de Pentecostés: la caída del Espíritu sobre los conversos samaritanos [Hechos 8:5-24]; el derramamiento del Espíritu Santo sobre Cornelio y su familia [Hechos 10:44-48, Hechos 11:15-18]; y la venida del Espíritu sobre los discípulos de Juan [Hechos 19:1-7]. En realidad, estos incidentes son acontecimientos especiales, destinados por Dios a demostrar que el prodigio irrepetible de Pentecostés se extiende a toda la Iglesia, concretamente a los medio-paganos (samaritanos), a los paganos absolutos (casa de Cornelio) y a los discípulos de Juan el Bautista. Son extensiones de Pentecostés a la Iglesia completa, la manifestación más avanzada de Pentecostés.
A la luz del significado de Pentecostés, podemos entender fácilmente que, en el día de Pentecostés, los hombres y mujeres que ya habían sido salvados recibieron el don del Espíritu Santo, de modo que entonces disfrutaron de nuevas riquezas de salvación y de un poder hasta entonces desconocido. Esto no es indicativo de dos obras de gracia en cada cristiano; no es normativo para todos los creyentes, como si nosotros también tuviéramos que esperar, y anhelar, pasar de la "mera salvación por la fe" al nivel superior de sentimiento y poder de un "bautismo del Espíritu". La explicación se encuentra en la posición histórica única de los santos que vivieron en Pentecostés. Ellos vivieron la transición de la antigua dispensación a la nueva dispensación, de que el Espíritu aún no era a Ser, de que Cristo aún no era glorificado a Ser glorificado. Antes de ese momento, esos santos eran salvos; ahora, al amanecer de la nueva dispensación, reciben el don del Espíritu en su plenitud, es decir, la salvación completa del Cristo glorificado. En Pentecostés, avanzan, no de un primer nivel de gracia a un segundo nivel de gracia más elevado, sino de la infancia de la Iglesia de la Antigua Alianza a la madurez de la Iglesia de la Nueva Alianza [Gal. 4:1-7]
Nos oponemos a la sugerencia de que cada uno de nosotros debe repetir la experiencia de Pentecostés. En este caso, debemos volver por un tiempo a la antigua dispensación, para vivir bajo la ley en los tipos y sombras, para que, en algún momento, podamos pasar a la nueva dispensación. Incluso si esto fuera posible, nos negaríamos, habiendo escuchado las advertencias de Gálatas y Hebreos.
Nosotros, los santos del Nuevo Testamento, recibimos el Espíritu del Cristo glorificado, con el Cristo pleno y todos sus beneficios, de inmediato, tan pronto como Él nos regenera, toma su morada en nosotros, nos bautiza en el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, y nos une a Cristo por una fe verdadera y viva. Ciertamente, la bendición de Pentecostés es nuestra, tanto como lo fue la bendición de los 120 en el aposento alto de Jerusalén; ciertamente, participamos en Pentecostés, tan real y plenamente como si hubiéramos estado entre aquellos 120 creyentes. Esto es tan necesario como nuestra participación en la muerte y resurrección de Cristo. Si uno no participa en la muerte y resurrección de Cristo, o en Pentecostés, simplemente no se salva. Pero no comparto la muerte de Cristo por el hecho de que esa muerte se repita de alguna manera en mi historia y experiencia personal. Participo de la muerte y resurrección de Cristo por la fe: por la fe, soy crucificado con Cristo y resucito con Él. Así, por esta misma fe, participo en Pentecostés. La bendición de aquel gran día, que ya ha pasado hace casi 2000 años, se convierte en mía personalmente a través de la fe, obrada en mí por el Espíritu, que me une a Cristo y a su Cuerpo, la Iglesia, a la que entonces se le dio el Espíritu y en la que el Espíritu habita para siempre. Esta es la enseñanza de Gálatas 3: "para que recibamos la promesa del Espíritu por la fe" (v. 14).
El don de lenguas
La otra de las dos características destacadas del pentecostalismo es su doctrina, y supuesta práctica, sobre los dones extraordinarios del Espíritu, especialmente el de lenguas. Para esto también, afirma encontrar apoyo en las Escrituras, particularmente en 1 Corintios 12-14. ¿Cuál es la respuesta reformada a esta enseñanza y su apelación a la Biblia?
Hubo, en el tiempo de los apóstoles, un don de lenguas, ya sea que este don se explique como la capacidad de hablar idiomas extranjeros sin haberlos aprendido, o como la capacidad de hablar idiomas totalmente nuevos y desconocidos. 1 Corintios 14 indica que por lo menos un aspecto del don de lenguas en esos días era la habilidad de hablar en una lengua totalmente nueva y desconocida. Nadie, incluyendo al que hablaba, entendía lo que se decía (vss.2, 14). La interpretación de la lengua era, como la lengua misma, un don del Espíritu (v.13. cf. I Cor. 12:I0). El hablante en lenguas no hablaba a los hombres, sino a Dios (v.2). El beneficio de esto no era la edificación de otros, sino su propia edificación (v.4). "En el espíritu", el hablante de lenguas "habla misterios" (v.2).
También había otros dones extraordinarios del Espíritu en aquellos días: el don de recibir revelaciones especiales de Dios; el don de expulsar demonios; el don de coger serpientes; el don de beber cosas mortales sin hacer daño; el don de curar a los enfermos mediante la imposición de manos; y el don de resucitar a los muertos (cf. Marcos 16:17,18; I Cor. 12:1-11).
Entre estos dones, la capacidad de hablar en lenguas era un don de menor importancia. En la lista de dones en 1 Corintios 12:28-31, las lenguas y la interpretación de lenguas vienen al final y no están entre los "mejores dones" que los corintios deben codiciar. 1 Corintios 14:39 simplemente instruye a los corintios a no prohibir las lenguas, mientras que los exhorta a codiciar la profecía. A lo largo de I Corintios 14, el apóstol minimiza la importancia de las lenguas en comparación con la profecía, mientras expone los muchos abusos del don de lenguas entre los corintios. Además, las lenguas eran un don que no era poseído por todos los corintios, ni se esperaba que fuera poseído por todos (1 Cor. 12:20). Resulta cuando menos extraño que el pentecostalismo, con toda su fanfarronería de restaurar el cristianismo del Nuevo Testamento, haga de las lenguas el don del Espíritu por excelencia, atribuyéndole, tanto en la teoría como en la práctica, una preeminencia que no tenía ni siquiera en los días de los apóstoles, y que el pentecostalismo sostenga que todo cristiano debe poseer este don, como si Pablo no hubiera escrito nunca: "¿Hablan todos en lenguas?".
El argumento del pentecostalismo para los milagros hoy en día es simple: La Escritura enseña que lo milagroso fue parte de la vida y el ministerio de la Iglesia durante el tiempo de los apóstoles; por lo tanto, el don de realizar milagros debería encontrarse en la Iglesia hoy.
El pentecostalismo ignora la enseñanza de la Escritura de que los milagros eran "señales de un apóstol". El poder de hacer milagros estaba ligado al oficio apostólico y tenía como propósito la autentificación de los apóstoles como siervos especiales de Cristo y la confirmación de su doctrina como el evangelio de Dios. Esto no implica que sólo los apóstoles pudieran hacer milagros; de hecho, otros santos también poseían el don de hacer milagros. Pero sí significa que lo milagroso era apostólico: se derivaba del oficio apostólico presente en la Iglesia de entonces, y servía para atestiguar a los apóstoles y su doctrina. Los milagros eran las credenciales de los apóstoles.
La necesidad de los milagros durante la época apostólica se encuentra en la singular labor de los apóstoles. Ellos pusieron los cimientos de la Iglesia de Cristo del Nuevo Testamento. Pablo escribe, en Efesios 2:20, que los creyentes gentiles, con los santos de Israel, "están edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas". Los apóstoles son el fundamento de la Iglesia, así como Cristo es "la piedra angular". Ellos son el fundamento en virtud de la Palabra que proclaman y escriben. Del mismo modo, en 1 Corintios 3:10, Pablo afirma haber puesto el fundamento de la Iglesia en Corinto, mientras que otros construyen después sobre este fundamento: Según la gracia de Dios que me ha sido concedida, como sabio constructor, yo he puesto el fundamento, y otro construye sobre él...
Que los milagros, incluyendo el milagro de las lenguas, eran parte del oficio apostólico es enseñado en 2 Corintios 12:12: "Verdaderamente las señales de un apóstol fueron hechas entre vosotros con toda paciencia, en señales, y maravillas, y hechos poderosos." Pablo está defendiendo su apostolado en vista del ataque a ese apostolado en Corinto. Se lamenta, en el versículo 2, de no haber sido elogiado por los corintios, a pesar de que "en nada estoy por detrás de los principales apóstoles". Los corintios deberían haber reconocido y honrado el apostolado de Pablo, pues Cristo dio una clara prueba de ello en los milagros que obró por medio de Pablo. Los milagros se describen como señales, maravillas y hechos poderosos. Literalmente, leemos: "las señales del apóstol". Los milagros indican la presencia y el poder del apostolado. Pertenecen al oficio apostólico.
Hebreos 2:3,4 también relaciona los dones extraordinarios del Espíritu con el oficio apostólico. Los tres primeros versículos del capítulo son una advertencia contra el descuido de la "salvación tan grande". Uno se hace culpable de esto al negarse a prestar atención a la Palabra de Dios. Porque tenemos esta salvación por medio de la Palabra: "¿Cómo escaparemos, si descuidamos tan grande salvación, que al principio comenzó a ser hablada por el Señor, y nos fue confirmada por los que le oyeron?" La gran salvación es hablada; la tenemos por el oído. El pasaje establece la primacía de la predicación de la Palabra como medio de salvación. Incluso en la época apostólica, lo principal no eran los milagros, ni los dones extraordinarios del Espíritu, sino la proclamación de la Palabra. Los milagros eran secundarios; estaban estrictamente subordinados a la doctrina apostólica.
Pero el pasaje también enseña claramente que los milagros pertenecían al oficio y al ministerio apostólico. El autor ha dicho que los santos del Nuevo Testamento, los cristianos hebreos en particular, tienen la Palabra de Dios que les trae la salvación. Deben prestar atención a esta Palabra; y no deben dejarla escapar: "Por lo tanto, debemos prestar más atención a las cosas que hemos oído, para que no las dejemos escapar". ¿Cómo llegamos a tener la Palabra de Dios? Primero fue hablada por el mismo Señor Jesús. Luego nos fue confirmada por "los que le oyeron". Estos son los apóstoles. Con respecto a estos apóstoles, el versículo 4 declara: "Dios también les dio testimonio con señales y prodigios, y con diversos milagros y dones del Espíritu Santo, según su voluntad". La referencia es a los milagros, descritos, como en 2 Corintios 12:12, como "señales y prodigios y milagros" (esta última, "milagros", es la misma palabra que se traduce como "hechos poderosos" en 2 Corintios 12:12). Sorprendentemente, este pasaje también habla de "dones del Espíritu Santo". La palabra, "dones", podría traducirse mejor como "distribuciones". Las distribuciones del Espíritu Santo son los dones extraordinarios del Espíritu que se encontraban en la Iglesia en la época de los apóstoles. Entre ellos estaban el don de "géneros de lenguas" y el don de "interpretación de lenguas", como muestra 1 Corintios 12:10. Los milagros y los dones extraordinarios del Espíritu eran el testimonio de Dios para los que escuchaban a Cristo, es decir, los apóstoles. El propósito de este testimonio era la confirmación por parte de los apóstoles de la Palabra de Cristo, es decir, atestiguar la doctrina apostólica como la misma Palabra de Dios. Los milagros y los dones extraordinarios del Espíritu no son para todos los tiempos, sino que eran para la época apostólica; estaban unidos por la voluntad divina al oficio de apóstol para que confirmaran la Palabra que los apóstoles traían.
Lo mismo se enseña en Marcos 16:20: "Y ellos (los apóstoles, a quienes el Cristo resucitado había dado la comisión de ir por todo el mundo y predicar el evangelio) salieron y predicaron en todas partes, obrando el Señor con ellos y confirmando la palabra con señales que la seguían". Las señales, o milagros, eran la poderosa confirmación del Señor a la Palabra predicada por los apóstoles. De la misma manera, el Señor autentificó la Palabra traída por su apóstol, Pablo, y su colega, Bernabé: "Por tanto, mucho tiempo permanecieron hablando con denuedo en el Señor, que daba testimonio de la palabra de su gracia, y concedía que se hicieran señales y prodigios por sus manos" (Hechos 14:3).
Ahora bien, el oficio apostólico no era un oficio permanente en la Iglesia, sino un oficio temporal. Las calificaciones de un apóstol muestran esto. Un apóstol debía haber visto a Jesús resucitado, para poder predicar una resurrección de la que él mismo había sido testigo ocular (1 Cor. 9:1). Tenía que ser llamado y comisionado por el Señor resucitado directamente (Juan 20:21, Hechos 26:15-18), lo que incluía que recibiera el evangelio de Jesús mismo (Gálatas 1:11,12).
La tarea específica del apóstol también indica la naturaleza temporal del cargo. Esta tarea consistía en poner los cimientos de la Iglesia. Los cimientos de un edificio no se ponen para siempre. Llega un momento en que los cimientos están puestos. Entonces, aquellos cuyo trabajo es poner los cimientos son removidos; y a otros, pastores y maestros, cuya vocación es construir sobre los cimientos, se les da la Iglesia.
Pero si el oficio de apóstol ha desaparecido, también debe haber desaparecido lo milagroso ("las señales de un apóstol"), pues lo milagroso era parte de ese oficio y servía a ese ministerio.
Por la misma razón, los que insisten en los milagros hoy deben producir apóstoles también. ¡Que los pentecostales presenten a sus apóstoles! Cabe destacar que el movimiento irvingita, precursor del pentecostalismo en Inglaterra en el siglo XIX, llamado así por su líder, Edward Irving, sí nombró a doce apóstoles. Con ello, el movimiento era coherente. También es digno de mención que, aunque vacila en llamarlos apóstoles, el pentecostalismo actual atribuye a sus líderes poderes que sólo los apóstoles poseen: una autoridad personal y absoluta sobre la iglesia, o comunión; nuevas revelaciones de Dios sobre su voluntad para la iglesia; enseñanzas extrabíblicas que son vinculantes para los santos.
La historia de la Iglesia da testimonio de la verdad de la enseñanza de las Escrituras de que los milagros y los dones extraordinarios eran temporales. Los milagros cesaron en la Iglesia alrededor del año 100 d.C., aproximadamente en el momento de la muerte del último apóstol. Durante un tiempo después de esto, sólo las sectas heréticas y cismáticas reclamaron el poder de hacer milagros, por ejemplo, los montanistas (una secta del siglo II que lleva el nombre de su líder, Montanus). Con el paso del tiempo, el poder de hacer milagros comenzó de nuevo a ser reclamado y enfatizado dentro de la iglesia católica; pero, significativamente, esto fue de la mano con el alejamiento de la iglesia de la verdad del evangelio. La Iglesia Católica Romana, por supuesto, siempre ha reclamado el poder de hacer milagros y siempre ha hechizado a su pueblo con estas maravillas.
La Iglesia purificada de la Reforma renegó expresamente de todos los milagros. La Reforma se enfrentó a los milagros en dos frentes: Roma y los grupos anabaptistas con su mística "religión del Espíritu". Tanto Roma como los místicos apelaron a sus milagros como prueba de que eran la verdadera religión y se burlaron de la Reforma por su falta de milagros. Golpeando intuitivamente el corazón de la cuestión -y este es el corazón de la cuestión también hoy en día en lo que se refiere al pentecostalismo-, Lutero llamó al pueblo de Dios a creer, vivir y atenerse a la palabra desnuda de Dios, aunque los herejes estuvieran produciendo una verdadera tormenta de nieve de milagros con el fin de seducirlos de la verdad. Juan Calvino dio una explicación más detallada de la posición reformada:
“Al exigirnos milagros, actúan de manera deshonesta, pues no hemos acuñado un nuevo evangelio, sino que conservamos el mismo cuya verdad está confirmada por todos los milagros que Cristo y los apóstoles han realizado. Pero ellos tienen una peculiaridad que nosotros no tenemos: pueden confirmar su fe con constantes milagros hasta el día de hoy. Más bien, alegan milagros que podrían producir vacilación en mentes que de otro modo estarían bien dispuestas; son tan frívolos y ridículos, tan vanos y falsos. Pero aunque fueran sumamente maravillosos, no podrían tener ningún efecto contra la verdad de Dios, cuyo nombre debe ser santificado siempre y en todas partes, ya sea por milagros o por el curso natural de los acontecimientos. El engaño sería tal vez más engañoso si la Escritura no nos amonestara sobre el fin y el uso legítimos de los milagros. Marcos nos dice (Marcos 16:20) que las señales que siguieron a la predicación de los apóstoles fueron realizadas en confirmación de la misma; así también Lucas relata que el Señor "dio testimonio de la palabra de su gracia, y concedió que se hicieran señales y prodigios" por las manos de los apóstoles (Hechos 14:3) ... Y nos conviene recordar que Satanás tiene sus milagros, que, aunque son trucos más que verdaderos prodigios, siguen siendo tales como para engañar a los ignorantes e incautos.” [Institutos, Discurso preliminar al rey de Francia]
Los prodigios del pentecostalismo, como los milagros de Roma, son fraudulentos. Son parte de los únicos milagros que la Escritura profetiza para los últimos días: las señales y maravillas de los falsos cristos y falsos profetas que engañarán a los mismos elegidos, si fuera posible (Mat. 24:24); el poder y las señales y maravillas mentirosas del hombre de pecado que engañará a los que no reciben el amor de la verdad (2 Tes. 2:9-12). ¡Cuidado! No se deje engañar por los milagreros de hoy en día.
La Iglesia Reformada no necesita milagros. Su fe es la doctrina de los apóstoles, que la recibieron de Jesús. Esta doctrina ya ha sido confirmada por muchos milagros. No necesita ninguna otra atestación. El único evangelio que requiere nuevos milagros es un nuevo evangelio. Pero esto no implica que la religión reformada sea una religión sin milagros. El pentecostalismo quisiera dejar esta impresión: es un evangelio con milagros -el evangelio completo, mientras que la fe reformada es un evangelio que carece de milagros y, por lo tanto, menos que un evangelio completo.
En primer lugar, el creyente reformado ve el poder omnipotente de Dios en toda la creación y en cada aspecto de la vida terrenal. La salida diaria del sol, la vivificación anual de la naturaleza en primavera, el florecimiento de una sola rosa, la concepción de un bebé, la conmoción de un terremoto, el ascenso y la caída de las naciones, la salud y la vida, y un trozo de pan en mi mesa... son la obra todopoderosa, presente en todas partes e incomprensible del poder de Dios. El Cristo de nuestra fe es el Señor soberano que actualmente sostiene y gobierna todas las cosas por medio de la Palabra de Su poder de la manera más maravillosa (Heb. 1:3).
En segundo lugar, los reformados reclamamos como propios todos los milagros que se registran en las páginas de las Escrituras. La noción de que uno no tiene milagros a menos que los milagros sean hechos por él, o ante sus ojos, es una tontería. El milagro de la creación del mundo, el milagro del diluvio, el milagro del fuego de Jehová devorando el sacrificio de Elías, el milagro de la encarnación, el milagro de la resurrección de Dorcas por parte de Pedro, y todos los demás son mis milagros, tan verdaderamente como si los hubiera experimentado, no sólo porque fueron liberaciones de la Iglesia de la que soy miembro, sino también porque me asombran, me hacen adorar a Dios, y fortalecen mi fe en Su Palabra, tanto como si los viera hechos con mis propios ojos. Los creyentes reformados tienen una abundancia de maravillas en la Biblia; cualquier milagro adicional, antes de la Venida del Señor Jesús, sería superfluo.
Tercero, la Palabra proclamada por la Iglesia Reformada realiza constantemente muchos y grandes milagros. Resucita a los muertos espirituales; abre los ojos de los ciegos espirituales; hace que los cojos espirituales salten como un ciervo; derriba las fortalezas de Satanás en los corazones y las vidas humanas (Isaías 35; 2 Cor. 10:3-6). Por el poder del Espíritu Santo, la verdad realiza el milagro de la salvación: la fe, el arrepentimiento, el perdón y la santidad. Estas son maravillas asombrosas, mucho más grandes, si nos inclinamos a hacer la comparación, que los milagros de curación física, por no hablar de los "milagros" triviales y sin sentido de los que a menudo se jacta el pentecostalismo. Las maravillas espirituales del evangelio, de hecho, son la realidad de la que la curación física de Jesús y sus apóstoles fue una señal.
No, la Iglesia Reformada no es una Iglesia carente de milagros.
* Es importante señalar que el cesacionismo (la postura aquí disertada) no niega la posibilidad de que Dios pueda sanar a personas o hacer milagros hoy en día como un acto especial de Su providencia divina. Sino más bien enseña que el Espíritu Santo ya no utiliza a individuos para realizar señales milagrosas como lo hizo en los tiempos de Jesús y los Apóstoles.
“Aquellos que creen que he puesto a Dios en una caja parecen creer que Dios sólo se muestra cuando algo milagroso acontece. Pero aquellos en la tradición Reformada verán en la providencia de Dios que Él está involucrado activamente en todo… Él sostiene, gobierna y ordena todas las cosas como con su propia mano. Esto incluye cosas milagrosas o eventos aparentemente inexplicables donde Dios puede intervenir directamente o incluso usar medios secundarios…” [Erik Raymond, Don’t Put God in a Box]
Pero nuestro propósito principal ha sido responder a los argumentos del pentecostalismo a partir de las Escrituras para su doctrina del bautismo del Espíritu Santo y para su práctica de los milagros, especialmente las lenguas. Esto se ha hecho. Al responder a sus apelaciones a la Escritura, hemos mostrado desde la Escritura que el pentecostalismo es herético en su doctrina de salvación (bautismo del Espíritu Santo) y fraudulento en sus milagros.
La fe reformada juzga que el pentecostalismo es una religión diferente a la de Lutero, Calvino y los credos reformados, un alejamiento fundamental de la fe que una vez fue entregada a los santos.
El pentecostalismo sustituye la Palabra de Dios en la Iglesia y en la vida del miembro de la Iglesia por la experiencia, es decir, el sentimiento humano. Este es uno de sus errores fundamentales. Esencialmente, se trata de un ataque a la Palabra, tanto si la sustituye por completo, como si la relega a un segundo plano, o si coloca la experiencia junto a la Palabra. El movimiento desprecia la doctrina y habla despectivamente de la ortodoxia. Albert B. Simpson, el conocido predicador pentecostal, expresó la actitud pentecostal hacia la sana doctrina, cuando llamó a su bautismo del Espíritu Santo, "el funeral de mi dogmática". Dondequiera que aparezca, el pentecostalismo acaba con los credos. Uno de los "dones" que ha restaurado es el de las revelaciones especiales dadas directamente por Dios a ciertos "profetas". Esto es la negación de la única autoridad y la plena suficiencia de la Escritura -un golpe mortal a la “Sola Scriptura” (Solamente la Escritura). Oír y creer la Palabra ya no es lo central, sino la experiencia del bautismo del Espíritu.
Esta sustitución de la Palabra por la experiencia identifica al pentecostalismo como un renacimiento de la antigua herejía del misticismo: la salvación como contacto inmediato con Dios. Las palabras favoritas del pentecostalismo son "experiencia", "poder", "éxtasis" y otras similares. Este es su bautismo del Espíritu; esta es la naturaleza de la reunión pentecostal; este es su atractivo para las personas religiosas; esta es la razón por la que las mujeres tienen un lugar destacado en el movimiento.
Que el pentecostalismo es misticismo, de hecho, misticismo desbocado, se ilustra fácilmente a partir de fuentes pentecostales. Full Gospel Business Men's Voice (una revista pentecostal) de junio de 1960 da una descripción de su bautismo con el Espíritu Santo por un ministro que, perturbado por su "falta de poder", había buscado el bautismo en fuego:
Capítulo 2: La prueba reformada del espíritu del pentecostalismo
El pentecostalismo sustituye la Palabra de Dios en la Iglesia y en la vida del miembro de la Iglesia por la experiencia, es decir, el sentimiento humano. Este es uno de sus errores fundamentales. Esencialmente, se trata de un ataque a la Palabra, tanto si la sustituye por completo, como si la relega a un segundo plano, o si coloca la experiencia junto a la Palabra. El movimiento desprecia la doctrina y habla despectivamente de la ortodoxia. Albert B. Simpson, el conocido predicador pentecostal, expresó la actitud pentecostal hacia la sana doctrina, cuando llamó a su bautismo del Espíritu Santo, "el funeral de mi dogmática". Dondequiera que aparezca, el pentecostalismo acaba con los credos. Uno de los "dones" que ha restaurado es el de las revelaciones especiales dadas directamente por Dios a ciertos "profetas". Esto es la negación de la única autoridad y la plena suficiencia de la Escritura -un golpe mortal a la “Sola Scriptura” (Solamente la Escritura). Oír y creer la Palabra ya no es lo central, sino la experiencia del bautismo del Espíritu.
Esta sustitución de la Palabra por la experiencia identifica al pentecostalismo como un renacimiento de la antigua herejía del misticismo: la salvación como contacto inmediato con Dios. Las palabras favoritas del pentecostalismo son "experiencia", "poder", "éxtasis" y otras similares. Este es su bautismo del Espíritu; esta es la naturaleza de la reunión pentecostal; este es su atractivo para las personas religiosas; esta es la razón por la que las mujeres tienen un lugar destacado en el movimiento.
Que el pentecostalismo es misticismo, de hecho, misticismo desbocado, se ilustra fácilmente a partir de fuentes pentecostales. Full Gospel Business Men's Voice (una revista pentecostal) de junio de 1960 da una descripción de su bautismo con el Espíritu Santo por un ministro que, perturbado por su "falta de poder", había buscado el bautismo en fuego:
“Directamente, llegó a mis manos una sensación extraña, y bajó hasta la mitad de mis brazos y comenzó a surgir. Era como mil, diez mil y luego un millón de voltios de electricidad. Empezó a sacudirme las manos y a tirar de ellas. Podía oír, por así decirlo, un sonido de zoom de la energía. Tiró de mis manos hacia arriba y las mantuvo allí como si Dios las tomara en las suyas. Llegó una voz a mi alma que decía: "¡Poned estas manos sobre los enfermos y los sanaré!" ... pero no tenía el bautismo... En una habitación con aire acondicionado, con mis manos levantadas... y mi corazón alcanzando a mi Dios, llegó la lava caliente y fundida de Su amor. Se derramó como una corriente del Cielo y fui elevado fuera de mí mismo. Hablé en un idioma que no podía entender durante unas dos horas. Mi cuerpo transpiraba como si estuviera en un baño de vapor: ¡el Bautismo de Fuego!” (citado en Frederick Dale Bruner, A Theology of the Holy Spirit, p.127)
Seguramente, esto habría avergonzado a Jacob Boehme, místico como era.
John Sherrill, un prominente pentecostal, escribe que vio a Jesús como una luz blanca brillante en su habitación de hospital (cf. su They Speak with Other Tongues). Donald Gee, otro destacado pentecostal, describe el bautismo pentecostal de esta manera: "Somos llevados dentro de Dios, y el alma recibirá un deseo consumido de estar siempre total y enteramente perdido en Él" -el lenguaje típico del misticismo (cf. A New Discovery, p. 23).
Un segundo error fundamental del pentecostalismo es que da al Espíritu Santo el centro del escenario, mientras que relega a Jesús a las alas, si no lo empuja fuera del escenario, por completo. Se ve obligado a negar esto, al igual que Roma se ve obligada a negar que el culto a María sustituye realmente a Jesús, pero el hecho permanece. La verdad de esta acusación es obvia en la misma cara del movimiento. El Espíritu acapara la atención en el pentecostalismo. La obra del Espíritu, y no la del Hijo, es celebrada y exaltada. El mismo nombre con el que este movimiento se autodenomina lo delata: Pentecostalismo, un nombre que tiene que ver con el Espíritu. La Escritura, sin embargo, da al pueblo de Dios el nombre de cristiano, un nombre que tiene que ver con el Hijo, Jesús.
Este menosprecio de Jesús en favor del Espíritu está profundamente arraigado en la doctrina básica pentecostal. El pentecostalismo enseña que el hijo de Dios debe ir más allá de Cristo al nivel superior del Espíritu, debe avanzar más allá de "simplemente" recibir a Cristo por la fe para recibir el Espíritu por el bautismo del Espíritu Santo.
El pentecostalismo insulta a Cristo.
Cualquier espíritu que reemplace a Cristo, menosprecie a Cristo o vaya más allá de Cristo no es el Espíritu de Cristo, sino uno de los espíritus del anticristo, porque el Espíritu de Cristo revela a Cristo, otorga a Cristo, llama la atención sobre la obra de Cristo y glorifica a Cristo. "Pero cuando venga el Consolador, que yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad, que procede del Padre, él dará testimonio de mí" (Juan 15:26). "Él me glorificará, porque recibirá de mí, y os lo hará saber" (Juan 16:14).
Un tercer error relacionado es la minimización de la fe por parte del pentecostalismo. Ignorando el testimonio bíblico de que en Jesucristo nada más sirve, "sino la fe que obra por el amor" (Gálatas 5:6), el pentecostalismo insiste en que la fe en Cristo no es suficiente, ni mucho menos. Se requiere algo adicional, que en verdad sirve de mucho, a saber, el bautismo del Espíritu Santo. Ignorando por completo la graciosa alabanza de las Escrituras al creyente como alguien que no será confundido y que pertenece a la generación elegida, al sacerdocio real, a la nación santa y al pueblo de la posesión de Dios (1 Ped. 2:9), el pentecostalismo menosprecia a los que "simplemente" creen, ensalzando en cambio a los bautizados en el Espíritu. El menosprecio de la fe va acompañado de un énfasis en todo tipo de obras humanas. El pentecostalismo da importancia a ciertas obras que supuestamente son condiciones para recibir el bautismo con el Espíritu: orar intensamente, limpiar el corazón de todo pecado, entregarse completamente, y cosas por el estilo. Lo más apreciado, por supuesto, es la obra humana de hablar en lenguas. Creer en el Hijo de Dios debe pasar a un segundo plano.
No es sorprendente, entonces, que el pentecostalismo prácticamente ignore la única bendición fundamental de la salvación para el hijo de Dios, la bendición recibida a través de la fe: el perdón de los pecados. En lugar del "Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas" del Evangelio (Rom. 4:7ss; Salmo 32:1), el pentecostalismo pronuncia su "Bienaventurados los que gozan del éxtasis y el poder del bautismo del Espíritu Santo".
Todo lo que menosprecia la fe, todo lo que añade a la fe, todo lo que va más allá de la fe es del diablo, es otro evangelio; y quien cae en esta herejía está caído de la gracia. Los primeros versículos de Gálatas 5 hacen una advertencia clara y tajante de que no puede haber nada que se añada a la fe, y mucho menos que la supere. Añadir algo a la fe, para recibir la salvación, es perder totalmente a Cristo: En este caso, "de nada os aprovechará Cristo" (v. 2); "habéis caído de la gracia" (v. 4).
¡Sola fide! ¡Sólo la fe! ¡Toda la salvación es sólo por la fe! "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe... no por obras, para que nadie se gloríe" (Ef. 2:8,9). Nuestra salvación comienza, continúa y se perfecciona sólo por la fe.
El pentecostalismo es orgulloso. Es arrogante en su actitud hacia la Iglesia del pasado. Hasta aproximadamente el año 1900, no existía el bautismo pentecostal con el Espíritu dentro de la Iglesia. Atanasio y Agustín no lo tenían. Lutero y Calvino no lo tenían. Los santos reformados de los Países Bajos que murieron por decenas de miles bajo la persecución católica romana en el siglo XVI no lo tenían. Por el contrario, la repudiaron explícitamente. Agustín expresa la opinión de la Iglesia del pasado:
En los primeros tiempos, el Espíritu Santo cayó sobre los que creyeron; y hablaban en lenguas que no habían aprendido, "según el Espíritu les daba a entender". Estos fueron signos adaptados a la época. Porque era necesario que el Espíritu Santo se manifestara en todas las lenguas, y para mostrar que el Evangelio de Dios había de correr por todas las lenguas en toda la tierra. Aquello se hizo como una señal y pasó. ("Diez Homilías sobre la Primera Epístola de Juan", Los Padres Nicenos y Post-Nicenos, Vol. VII).
¿Qué dice el pentecostalismo al respecto? "Hasta ahora la Iglesia ha sido una Iglesia muy pobre y sin vida. El evangelio completo, la salvación completa y la vida cristiana completa empiezan con nosotros".
Pongan todo el pentecostalismo y el neopentecostalismo en una pila, y todo el montón no es digno de desatar el cordón de un solo Lutero, o de un solo Calvino, o de un solo santo reformado que crea en el evangelio de la Escritura, confíe en Cristo para su justicia, tema al Señor, guarde los mandamientos, eduque a su familia en la verdad, y adore a Dios en espíritu y en verdad.
El pentecostalismo también es arrogante en su actitud hacia el "simple" creyente. El pentecostal es la élite de la Iglesia, el supersanto; todos los demás son "simplemente" cristianos convertidos. Esta arrogancia no es tanto una cuestión del pecado personal del pentecostal como de la doctrina pentecostal. El pentecostalismo enseña dos bautismos en la Iglesia: el bautismo inferior del lavado de los pecados (cuya señal es la aplicación de agua) y el bautismo superior con el Espíritu Santo (cuya señal inicial son las lenguas). Todos los cristianos reciben el primero; pero sólo algunos reciben el segundo: los supersantos. En su doctrina fundamental, por lo tanto, el pentecostalismo es cismático. No se esfuerza por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz, como suplica el apóstol de Cristo en Efesios 4:3, sino que la rompe. La unidad en la congregación está arraigada en "un solo bautismo", según el versículo 5 de Efesios 4. Plantear dos bautismos es tan destructivo para la unidad como lo sería plantear dos fes, o dos Señores, o dos Dioses. El orgullo espiritual en todas sus formas es divisivo; la humildad alimenta la unidad. Los ancianos sólo se engañan a sí mismos cuando toleran el pentecostalismo dentro de la congregación, pero lo advierten para "mantener la paz".
La explicación de este orgullo es que el pentecostalismo es una religión del hombre. Se centra en los sentimientos del hombre y en la posesión del poder por parte del hombre. Asigna al hombre el deber decisivo de realizar las obras que son condiciones para el perfeccionamiento de la salvación en el bautismo del Espíritu Santo. Permite al hombre recibir revelaciones extrabíblicas y obligar a la congregación por ellas. Permite al hombre ejercer una jefatura soberana sobre una congregación, o sobre una comunidad de congregaciones, y regular la vida del pueblo según su voluntad. El espíritu honrado por el pentecostalismo no es el Espíritu que glorifica a Cristo (Juan 16:14), aplica la redención de Cristo [Catecismo de Heidelberg, ~ Él (el Espíritu Santo) también se me ha dado, para hacerme... partícipe de Cristo y de todos sus beneficios... guía en la verdad que Cristo ha hablado en la Escritura inspirada (Juan 16:13), y se da a todo el pueblo de Cristo por medio de la fe (Gálatas 3:14)]. Este es el Espíritu que engrandece a Dios. Pero el espíritu del pentecostalismo llama la atención sobre sí mismo, otorga sus propios beneficios de salvación, habla de sí mismo y opera al margen de la escucha de la fe. Este es un espíritu que atiende al hombre.
El pentecostalismo no está centrado en Dios. Por esta razón, puede atacar la Palabra de Dios (la Escritura), menospreciar al Salvador de Dios (Cristo), minimizar el camino de salvación de Dios (la fe), e ignorar la bendición fundamental de salvación de Dios (la justificación). Lo básico para que sea un evangelio según el hombre (Gálatas 1:11) es un error que, aunque a menudo se pasa por alto, incluso en las críticas al pentecostalismo, caracteriza al pentecostalismo dondequiera que se encuentre. Se trata del error del libre albedrío, es decir, la doctrina de que la salvación depende de la voluntad del pecador, y no de la voluntad soberana y bondadosa de Dios (Rom. 9:16). Las raíces del pentecostalismo no están en Calvino, Dort y Westminster, sino en Arminio, Wesley, Finney y el avivamiento.
Esto ayuda a explicar tanto la popularidad del pentecostalismo como su ecumenismo. El pentecostalismo es ecuménico. Es evidente, admitido y agresivamente ecuménico. Actúa en todas las iglesias, con total desprecio de las diferencias confesionales y doctrinales. Une a protestantes y católicos romanos. El pentecostalismo hace que todos sean uno: los que practican la idolatría en la misa, así como aquellos cuya confesión es que esta práctica está maldita; los que dependen de sus propios méritos para obtener la justicia, así como aquellos cuya confesión es que debemos confiar sólo en la justicia ajena de Cristo; los que se jactan de la salvación por su propia voluntad, así como aquellos cuya confesión es que el "evangelio del libre albedrío" es el error de Pelagio del infierno. Así, lejos de avergonzarse por su "Espíritu" doctrinalmente indiferente, y de sospechar de un "Espíritu" tan despreciativo de la verdad, los líderes pentecostales anuncian su religión como medio de unión eclesiástica. La naturaleza ecuménica del pentecostalismo se puso de manifiesto en la "Conferencia de 1977 sobre la renovación carismática en las iglesias cristianas", celebrada en Kansas City. La conferencia fue copatrocinada por bautistas, pentecostales, episcopales, luteranos, menonitas, judíos mesiánicos, presbiterianos, católicos romanos y metodistas unidos. Participaron miembros de muchas otras denominaciones.
Uno de los principales ponentes, el episcopaliano Dennis Bennett, dijo que "ve tres corrientes del cristianismo que empiezan a confluir: la católica, con su énfasis en la historia y la continuidad de la fe, la evangélica, con su énfasis en la lealtad a las Escrituras y la importancia del compromiso personal con Cristo, y la pentecostal, con su énfasis en la experiencia inmediata de Dios por el poder del Espíritu Santo".
El orador principal, el católico romano Kevin Ranaghan, "afirmó que las divisiones entre las distintas iglesias cristianas han sido un 'grave escándalo' en el mundo. Para que el mundo crea depende de que seamos uno", dijo. Es la voluntad de Dios, subrayó, 'que seamos uno'". Expresó su convicción de que existe una "posibilidad real de avanzar juntos hacia alguna forma duradera de unidad cristiana". (Cf. Christianity Today, 12 de agosto de 1977, pp.36, 37).
A causa de sus errores fundamentales respecto a la Palabra, a Cristo y a la fe; a causa de su orgullo; a causa de su falso ecumenismo -un ecumenismo apartado de la verdad-; a causa de su doctrina herética de la salvación -la enseñanza del bautismo del Espíritu Santo-; y a causa de sus milagros fraudulentos, el pentecostalismo debe ser rechazado. Debe ser rechazado por la disciplina cristiana. Aquí, algunos son débiles. Conocen los errores del pentecostalismo. Lo ven como radicalmente diferente de la fe de la Reforma. Incluso critican el movimiento. Pero al mismo tiempo hablan de sus "hermanos y hermanas pentecostales" y toleran el pentecostalismo en sus iglesias.
El pentecostal debe ser disciplinado. Debe ser disciplinado por su propio bien, para que Dios le dé arrepentimiento para reconocer la verdad. Debe ser disciplinado por el bien de la iglesia, para que los demás miembros aprendan a temer y para que la levadura del pentecostalismo no se extienda por la iglesia. Porque el pentecostal permanece dentro de la iglesia, para ganar adeptos a su religión. "Quisiera que incluso se eliminaran los que os molestan" (Gal. 5:12). "El hombre que es hereje, después de la primera y segunda amonestación, rechaza; sabiendo que el que es así está subvertido y peca, siendo condenado por sí mismo" (Tito 3:10,11).
Capítulo 3: La visión reformada de la vida cristiana
¿No tiene el pentecostalismo, a pesar de sus graves errores, algo que aportar a las iglesias de la Reforma, algo, de hecho, que estas iglesias necesitan mucho? ¿No deberían los creyentes reformados aprender algo del pentecostalismo, algo que por otra parte ignoran bastante? ¿No les falta a las iglesias reformadas y a sus miembros algo que Dios mismo está supliendo ahora a través del movimiento pentecostal o carismático? Habiendo dado a Su Iglesia la lluvia anterior de forma moderada, ¿no está Dios cumpliendo ahora la profecía de Joel de una "lluvia tardía" (Joel 2:23)?
Esta noción es ampliamente aceptada en los círculos reformados. Lo que se supone que el pentecostalismo aporta a la iglesia y al miembro es una vida cristiana vibrante. Se dice que una iglesia reformada y un santo reformado tienen una doctrina sólida, pero son deficientes en el área de la vida cristiana. A la congregación, el pentecostalismo le aportará una unidad real de los miembros; un amor que cuida y comparte con los demás miembros; el uso enérgico de sus dones por parte de cada miembro; y un culto espontáneo, vivo y exuberante. Al miembro individual, le proporcionará experiencia espiritual, alegría, celo y poder. El cristianismo reformado tiene la Palabra (doctrina); el pentecostalismo añadirá el Espíritu. Así, el pentecostalismo es introducido, y bienvenido, en las iglesias reformadas.
La noción es falsa. La Iglesia Reformada siempre ha buscado la unidad del pueblo de Dios; ha instado al amor mutuo de sus miembros; y ha hecho justicia al uso de sus dones por cada miembro. No fue el pentecostalismo el que movió a la Iglesia Reformada a confesar la comunión de los santos, en la Q. 55 de su Catecismo de Heidelberg, con estas palabras
“En primer lugar, que todos y cada uno de los que creen, siendo miembros de Cristo, son en común, partícipes de él, y de todas sus riquezas y dones; en segundo lugar, que cada uno debe saber que es su deber, de buena gana y alegremente emplear sus dones, para el beneficio y la salvación de otros miembros.”
Tampoco fue el pentecostalismo el responsable de que la Iglesia Reformada encargara a sus miembros que vivieran la vida cristiana amando al prójimo, como lo hace en los días del Señor 39-44 de este mismo Catecismo. Que el pentecostalismo mejore, si puede, la aplicación de la Fe Reformada del Quinto Mandamiento al creyente como la exigencia de que "muestre todo honor, amor y fidelidad, a mi padre y a mi madre, y a todos los que están en autoridad sobre mí... y también que soporte pacientemente sus debilidades y flaquezas... "(P. 104); del Sexto Mandamiento, como la exigencia de que "amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos... mostremos paciencia, paz, mansedumbre, misericordia y toda bondad hacia él, e impidamos su daño en la medida en que esté en nosotros..." (P. 107); del Séptimo Mandamiento, como la enseñanza de que "debemos... vivir castamente y con templanza, ya sea en el santo matrimonio, o en la vida de soltero" (P. 108); del Octavo Mandamiento, como la exigencia de que "promueva el beneficio de mi prójimo en todos los casos que pueda o pueda, y lo trate como quiero que me traten los demás" (P. 111); y del Noveno Mandamiento, como la exigencia de que "defienda y promueva, en la medida de mis posibilidades, el honor y el buen carácter de mi prójimo" (P. 112 ).
A la sugerencia de los pentecostales de que debemos ir a la escuela a los pies del pentecostalismo, para aprender sobre la experiencia cristiana, los cristianos reformados se inclinan a responder como el Señor respondió a Job desde el torbellino: "¿Quién es éste que oscurece el consejo con palabras sin conocimiento? ¿Dónde estabas cuando puse los cimientos de la tierra?" (Job 38:2,4). Pasando por alto la gloriosa tradición de los predicadores y escritores reformados, presbiterianos y puritanos, invitamos a quienes hacen esta presuntuosa sugerencia a leer el Catecismo de Heidelberg. Durante más de 400 años, los cristianos reformados han sido instruidos en un catecismo que expone todo el mensaje de las Escrituras desde el punto de vista del consuelo personal; que define este consuelo como perteneciente a Cristo; y que fundamenta este consuelo en un conocimiento experimental del pecado, un conocimiento experimental de la redención y un conocimiento experimental del agradecimiento. Cuando hayan terminado con el Catecismo, pueden tomar los Cánones de Dort, para observar el tratamiento cálido y pastoral de las grandes doctrinas que son a la vez las verdades distintivas de la Fe Reformada y el corazón del evangelio de la gracia de Dios. Aquí encontrarán una exposición de la predestinación, por ejemplo, que se ocupa profundamente de la seguridad de la elección (I,12); de los efectos del sentido de la elección en la humildad diaria, la adoración, la autopurificación y el amor agradecido de los hijos de Dios (I,13); y de las luchas y dudas espirituales de los que son el "lino humeante" y las "cañas magulladas" (I,16).
Como cristianismo genuino y bíblico, la fe reformada siempre ha honrado al Espíritu Santo y su obra. Ha confesado su Deidad; ha observado su derramamiento como el Espíritu de Cristo en Pentecostés; le ha atribuido la obra completa de la reunión de la Iglesia y la salvación de cada pecador elegido, hasta el punto de que ha negado que incluso la más pequeña parte de la reunión de la Iglesia o la salvación del pecador sea obra del hombre y ha afirmado que incluso la Palabra es impotente sin el Espíritu. Ha ensalzado las obras del Espíritu, por ejemplo, la regeneración y la santificación; ha alabado sus dones, por ejemplo, el testimonio fiel de la verdad; y ha cultivado sus frutos: el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la mansedumbre, la bondad, la fe, la mansedumbre y la templanza de Gálatas 5:22. Por todo esto, la Iglesia Reformada no le debe al pentecostalismo exactamente nada.
El cristiano reformado se niega a honrar a cualquier espíritu al lado de Jesucristo; se niega a incursionar en cualquier salvación adicional a la redención de Cristo; se niega a volar con cualquier espíritu por encima de la sólida atmósfera de la Palabra de Cristo -la Sagrada Escritura-; y se niega a confesar algún espíritu en lugar de Jesús. Pero el Espíritu Santo de Dios no toma a mal que hagamos este rechazo. Él mismo nos lo exige y lo obra en nosotros. Porque Él ha venido a glorificar a Jesús (Juan 16:14); a otorgar la redención de Jesús (Juan 7:37-39); a obrar en y a través de la Palabra de Jesús (Juan 6:63); y a confesar a Jesucristo (I Juan 4:1-3).
El pentecostalismo no tiene nada que aportar a las iglesias de la Reforma. Los creyentes reformados no pueden aprender nada de ello. La fe reformada no necesita nada de lo que el pentecostalismo pueda suministrar. El pentecostalismo debe ser rechazado, en su totalidad, como una religión ajena al cristianismo reformado. En el torrente sanguíneo de una iglesia reformada, es un elemento extraño. Si permanece sin purgar, será la muerte de ese cuerpo, como un cuerpo reformado.
Es perturbador encontrar literatura pentecostal en los hogares de personas reformadas, para uso como lectura edificante: Watchman Nee; David Wilkerson; John Osteen; Arturo Wallis; La Voz del Empresario del Evangelio Completo; y otros. Aunque el material puede no ser pentecostal, la lectura devocional (¡y el escuchar!) de algunos creyentes reformados es criticable. La comida de la que se alimentan regularmente para satisfacer el anhelo del alma por la exposición de la vida, la experiencia y la práctica cristianas es la literatura más vendida del fundamentalismo actual. En el mejor de los casos, carece de cualquier cosa reformada; en el peor de los casos, socava todo lo que los creyentes reformados aprecian, inculcando una visión superficial y falsa de la vida y la experiencia cristianas. ¿Dónde, por ejemplo, en las obras burbujeantes sobre la vida cristiana superior, más rica, más plena y más profunda, con sus llamativas portadas, que abundan en la librería cristiana promedio, encuentras algo del "Desde lo más profundo he clamado a ti , oh SEÑOR" del Salmo 130? Mucho menos es este dolor por la culpa del pecado el centro de su tan cacareada vida cristiana más alta, más rica, más plena y más profunda. La suya es una vida cristiana más alta, más rica, más plena, más profunda, por tanto, cuyo latido no es el perdón de los pecados en la redención de la cruz de Cristo. La vida cristiana a la que esos libros llaman a los lectores no puede ser una vida de temor del Señor, el Juez santo y misericordioso, por el pecador perdonado (Salmo 130:4). En cambio, nos dicen cómo ser felices. Tampoco presentan la vida cristiana como obediencia —obediencia costosa— a los Diez Mandamientos de la Ley de Dios. Una plaga en estos libros; ¡y una plaga en su vida cristiana más alta, más rica, más plena y más profunda!
Sin embargo, puede ser que parte de la culpa de esta mala lectura recaiga sobre nosotros, los predicadores, los ancianos, los padres y los maestros de escuelas cristianas. Tal vez, no estamos recomendando a los santos las buenas y sólidas obras devocionales-los sermones, comentarios y otros escritos de Lutero; de Calvino; y de los autores reformados, presbiterianos y puritanos más antiguos.
Tal vez, no estamos produciendo libros y artículos que hagan justicia a los aspectos prácticos y experienciales de la Fe Reformada - su piedad única y vital. Tal vez, nuestra predicación desprecia estos aspectos del evangelio. Entonces, defendemos la ortodoxia, sin aplicarla. O, en reacción al experiencialismo, ignoramos la experiencia; en reacción al subjetivismo, no nos atrevemos a ser subjetivos; en reacción a un clamor por lo práctico que desprecia la doctrina, no hablamos de las cosas prácticas que se convierten en sana doctrina (Tito 2:1). En este caso, hay realmente una carencia, no en la Fe Reformada, sino en nuestra enseñanza de la misma; y no debería sorprendernos, por muy equivocado que esté, que los santos busquen satisfacer su hambre en otra parte.
El hecho de que el pentecostalismo no tenga nada que aportar al creyente reformado no implica que Dios no se sirva de este movimiento en favor de su pueblo. Dios siempre ha utilizado las herejías para llevar a su Iglesia a la Palabra, para que su conocimiento de la verdad aumente y su fidelidad de vida se renueve. Dios se sirve del pentecostalismo para remitirnos a la Sagrada Escritura, para escudriñar en ella su enseñanza sobre la vida cristiana.
El atractivo básico del pentecostalismo es su crítica a la vida del cristiano y su promesa de una vida cristiana más elevada y rica. El pentecostalismo encuentra mucha laxitud, infidelidad, mundanidad y desobediencia. Hacemos bien en confesar esto. Dios envía el azote del pentecostalismo por una razón. Muchos han perdido el primer amor. El amor de los demás se enfría. La iniquidad abunda. Para muchos, el culto es un formalismo sin vida; la confesión de la verdad es una tradición muerta; la vida cristiana es un ritual externo; y la experiencia de la paz y la alegría de la salvación es inexistente. Siempre, el misticismo surge en el contexto de un declive de la vida espiritual de la Iglesia, especialmente un declive hacia una ortodoxia muerta y una mundanidad viva. En estas circunstancias, el pentecostalismo seduce al pueblo con el encanto de la vida real, el poder dinámico y el sentimiento maravilloso.
En vista de la crítica del pentecostalismo a la vida, tanto del fiel creyente reformado, que no ha recibido el bautismo con el Espíritu del pentecostalismo, como del miembro de la iglesia laxo e infiel, y en vista de su promesa de transportar al cristiano a un nivel superior de vida y experiencia espiritual, nos vemos obligados a preguntar: "¿Qué es la vida y la experiencia cristiana? ¿Qué es la vida normal y cristiana?".
Al responder a esta pregunta, no prestamos atención a las pretensiones de los religiosos y religiosas. La norma de la vida y la experiencia cristianas no es el testimonio de la vecina sobre su último sentimiento extático, sino la Sagrada Escritura. De este modo, dejamos que Dios sea verdadero, y todo hombre, mentiroso. El hecho de no dejar que la Escritura, la fiable Palabra de Dios, sea la norma de la vida cristiana, y la dependencia de las palabras totalmente poco fiables de los hombres, es la causa de un sinfín de dudas, si uno es lo que debería ser espiritualmente, e incluso si uno es un hijo regenerado de Dios en absoluto. Esto le da al pentecostalismo la apertura que desea. Para el conocimiento de la vida cristiana, la regla es: "A la ley y al testimonio", evitando a los magos que espían y murmuran (Isaías 8:19,20).
Según la Escritura, la vida cristiana es una vida que encuentra su plenitud en Jesucristo, tal como éste se revela en la Palabra. No irá más allá de Cristo; no tendrá nada aparte de Cristo, o además de Cristo: ni la circuncisión, ni nuevas revelaciones, ni un conocimiento superior, ni algún espíritu. La razón es que el cristiano sabe, y ha encontrado por experiencia, que Cristo es un Salvador completo. En Cristo habita toda la plenitud de la Deidad corporalmente; y el cristiano está completo en él, es decir, está lleno en él (Col. 2:9,10). Ciertamente, la vida cristiana es una vida de crecimiento, pero ese crecimiento es un crecimiento en Cristo, no un ir más allá de Cristo: "Para que crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo" (Ef. 4:14,15). Al igual que el crecimiento físico hacia la madurez, este crecimiento espiritual es un desarrollo gradual, a menudo imperceptible, y no una transformación instantánea de la noche a la mañana. Es un proceso que dura toda la vida. Tiene lugar mediante la Palabra y la oración.
Este Cristo suficiente, con todos sus beneficios adecuados, es la vida del creyente por la morada del Espíritu Santo en su corazón. "Vivo", se regocija el creyente, "pero no vivo yo, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí" (Gál. 2:20). La ferviente oración del apóstol por todos los miembros de la Iglesia de Dios es "que Cristo habite en vuestros corazones por la fe" (Ef. 3:17). Esto tiene lugar en cada uno de nosotros al ser "fortalecidos con fuerza por su Espíritu en el hombre interior" (v. 16).
La vida cristiana es una vida de caminar en el Espíritu de Cristo que todos recibimos al nacer de nuevo. El creyente no busca, ni busca, ni se demora por un segundo bautismo; más bien, se esfuerza por caminar en el Espíritu diariamente, en toda la vida. Esta es la instrucción relativa a la vida cristiana en Gálatas 5. Había problemas en Galacia con respecto a la vida cristiana, problemas serios. Existía la amenaza de que los santos se mordieran y devoraran unos a otros, una patética falta de amor (vss. 13-15). Había otras tentaciones de la carne y sus lujurias: adulterio, idolatría, embriaguez y cosas similares (vss. 19-21). Había evidencias de vana gloria, de provocarse unos a otros, y de envidiarse unos a otros (v.26). Estos eran problemas para los hombres y mujeres que habían sido bautizados (Gal. 3:27) y que habían recibido el Espíritu Santo (Gal. 3:2). Pero la solución no era que buscaran un nuevo bautismo, o una administración diferente del Espíritu. Por el contrario, debían caminar en ese Espíritu Santo en el que vivían: "Esto digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfaréis los deseos de la carne" (v. 16); "Si vivimos en el Espíritu, andemos también en el Espíritu" (v. 25).
La vida cristiana, se señala así, es activa. La actividad de la vida cristiana es, en primer lugar, una batalla, una batalla feroz, implacable, que dura toda la vida. El campo de batalla es uno mismo. El enemigo es el pecado. El pentecostalismo no sabe nada de esta batalla; el pentecostal ya ha ganado la victoria en su bautismo con el Espíritu. No sólo se oye poco o nada del perdón de los pecados en el pentecostalismo, sino que también se oye poco o nada de la lucha diaria del santo contra el pecado residente. De hecho, no es inaudito que el predicador carismático ridiculice a los que siempre están gimiendo por sus pecados, es decir, aquellos cuyo testimonio toda su vida es: "¡Oh, miserable de mí! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?". (Rom. 7:24). Nada más claro que esto expone al pentecostalismo como una religión totalmente ajena a la Fe Reformada. Un pentecostal reformado es un imposible, una contradicción en términos. Un pentecostal no puede confesar la primera parte del Catecismo de Heidelberg. En el mejor de los casos, sólo puede decir que antes conocía la miseria del pecado, tanto la culpa como la depravación. Ignorante de su miseria, tampoco puede conocer la redención ni la gratitud viva que brota diariamente en un corazón perdonado.
La Escritura, sin embargo, presenta la vida cristiana como una lucha contra el pecado interno. Esta es la enseñanza de Gálatas 5:17: "Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y éstos se oponen entre sí, de modo que no podéis hacer lo que queréis".
Esta es la poderosa doctrina de Romanos 7. El hombre, o la mujer, cristianos son carnales, están vendidos al pecado. El mismo Pablo, hombre de Dios y apóstol de Cristo, era carnal, vendido al pecado. Se encontró así, al final de su vida, después de haber sido santificado por el Espíritu y después de que su santificación había progresado mucho (v.14). Pablo era carnal, no porque no estuviera regenerado, no porque Cristo no lo hubiera bautizado con el Espíritu Santo y el fuego, no porque el pecado reinara en su vida, no porque Pablo fuera un cristiano descuidado; sino porque, aunque había nacido de nuevo, el mal estaba presente en él: conservaba su carne pecadora, totalmente depravada (v. 21). Como un nuevo hombre en Cristo y, podemos suponer con seguridad, como uno de los más santos de los santos, se deleitaba en la ley de Dios según el hombre interior (v. 22); tenía un odio al pecado (v. 15); y poseía una voluntad de hacer el bien (v.18). Pero era tal el poder del pecado en él mientras vivía, que "el bien que quiero no lo hago; pero el mal que no quiero, lo hago" (v.19). Por tanto, el apóstol -y todo cristiano- conoce su miseria. La expresa en el grito angustioso: "Desgraciado de mí" (v. 24), que es el eco en el Nuevo Testamento del "Desde el fondo" del Salmo 130. Sin embargo, no se rinde en la batalla espiritual, ni se queda sin el consuelo del Salvador, Jesucristo su Señor. El versículo 23 insiste en la lucha ("Veo otra ley en mis miembros, que lucha contra la ley de mi mente..."); los versículos 24, 25, en el consuelo de Cristo ("¿Quién me librará...? Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor").
Esta guerra contra el pecado no es sólo la actividad de la vida cristiana en lo que respecta a la vida personal, sino que también es la actividad de la vida cristiana en la familia y en la congregación.
Esta es una lucha dolorosa y amarga.
Por esta razón, el cristiano puede ser tentado por la dulce promesa de que de repente la batalla ha terminado en esta vida. Un pastor puede ser tentado de manera similar por tal promesa para la congregación. Pero con el escudo de las Escrituras, puede, y debe, resistir la tentación.
¿Encuentras esta amarga lucha contra el pecado en ti mismo?
No se desespere.
No piense que no se ha salvado o que no se ha salvado lo suficiente.
Esto es: ¡la vida cristiana normal!
El resultado es que anhelamos ardientemente y esperamos, no una segunda obra de gracia, sino la segunda venida de Jesucristo: "Ven, Señor Jesús; ven pronto". "Esperamos ansiosamente, no un bautismo con el Espíritu, sino la resurrección de nuestros cuerpos: también nosotros, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo" (Rom. 8:23).
En segundo lugar, la actividad de la vida cristiana es la realización de buenas obras. Pero no es la producción de hechos espectaculares y logros glamorosos, como los carismáticos quieren hacernos creer. Por el contrario, es la realización de obras inadvertidas e insignificantes, obras que no tienen importancia en la estimación de los hombres.Es la actividad de la santificación de la vida, caminando según el Espíritu, no según la carne: no practicando el adulterio, la fornicación, la inmundicia, la lascivia, la idolatría, la brujería, el odio, la discordia, las emulaciones, la ira, las contiendas, las sediciones, las herejías, las envidias, los asesinatos, las borracheras, las juergas y cosas semejantes (Gal. 5:19-21), sino vivir en el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la mansedumbre, la bondad, la fe, la mansedumbre y la templanza (Gal. 5:22,23).
Es la actividad de las obras desapercibidas de la observancia de la ley de Dios: el culto correcto a Dios; la confesión de la verdad; el recuerdo del sábado; la obediencia a los padres; la fidelidad en el matrimonio; la castidad en la vida de soltero; la crianza piadosa de los hijos; el trabajo diligente en la propia vocación terrenal; el pago al César de sus impuestos; el hablar bien del prójimo, especialmente del hermano y la hermana en la congregación; y el contentamiento con la propia suerte, sin codicia.
En resumen, la actividad de la vida cristiana es el amor: amor al Señor nuestro Dios y amor al prójimo.
Al hacer esto, no toques una trompeta ante tu piedad; hazlo en secreto, para que Dios te recompense.
Esto es posible por el Poder residente de Dios Todopoderoso; pero, incluso entonces, el pecado contaminará nuestras mejores obras, de modo que sólo hay un pequeño comienzo de la nueva obediencia y una necesidad constante de perdón.
Pero, ¿no tiene la vida cristiana su experiencia?
Como alternativa o añadido a la fe, hay que renunciar a la experiencia, de raíz y en rama. Jesucristo no nos llama a experimentar, ni a sentir, sino a creer. El camino de la salvación es la fe, no el sentimiento; nos salvamos por la fe, no por la experiencia; nos salvamos sólo por la fe, no por la fe y la experiencia.
Sin embargo, la fe tiene su experiencia. Es triple: El hijo de Dios conoce la grandeza de su pecado y su miseria, su graciosa redención en Cristo, y el agradecimiento por esta redención.
¿Tienes esta experiencia? Entonces, tienes la experiencia cristiana normal. Esto es todo lo que hay. Quien desea más es un ingrato y agrava a Dios. Le dice a Dios que da el conocimiento de sí mismo en su propio Hijo (Juan 17:3): "¿Pero no hay algo más, algo mejor?".
Como cristianismo genuino y bíblico, la fe reformada siempre ha honrado al Espíritu Santo y su obra. Ha confesado su Deidad; ha observado su derramamiento como el Espíritu de Cristo en Pentecostés; le ha atribuido la obra completa de la reunión de la Iglesia y la salvación de cada pecador elegido, hasta el punto de que ha negado que incluso la más pequeña parte de la reunión de la Iglesia o la salvación del pecador sea obra del hombre y ha afirmado que incluso la Palabra es impotente sin el Espíritu. Ha ensalzado las obras del Espíritu, por ejemplo, la regeneración y la santificación; ha alabado sus dones, por ejemplo, el testimonio fiel de la verdad; y ha cultivado sus frutos: el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la mansedumbre, la bondad, la fe, la mansedumbre y la templanza de Gálatas 5:22. Por todo esto, la Iglesia Reformada no le debe al pentecostalismo exactamente nada.
El cristiano reformado se niega a honrar a cualquier espíritu al lado de Jesucristo; se niega a incursionar en cualquier salvación adicional a la redención de Cristo; se niega a volar con cualquier espíritu por encima de la sólida atmósfera de la Palabra de Cristo -la Sagrada Escritura-; y se niega a confesar algún espíritu en lugar de Jesús. Pero el Espíritu Santo de Dios no toma a mal que hagamos este rechazo. Él mismo nos lo exige y lo obra en nosotros. Porque Él ha venido a glorificar a Jesús (Juan 16:14); a otorgar la redención de Jesús (Juan 7:37-39); a obrar en y a través de la Palabra de Jesús (Juan 6:63); y a confesar a Jesucristo (I Juan 4:1-3).
El pentecostalismo no tiene nada que aportar a las iglesias de la Reforma. Los creyentes reformados no pueden aprender nada de ello. La fe reformada no necesita nada de lo que el pentecostalismo pueda suministrar. El pentecostalismo debe ser rechazado, en su totalidad, como una religión ajena al cristianismo reformado. En el torrente sanguíneo de una iglesia reformada, es un elemento extraño. Si permanece sin purgar, será la muerte de ese cuerpo, como un cuerpo reformado.
Es perturbador encontrar literatura pentecostal en los hogares de personas reformadas, para uso como lectura edificante: Watchman Nee; David Wilkerson; John Osteen; Arturo Wallis; La Voz del Empresario del Evangelio Completo; y otros. Aunque el material puede no ser pentecostal, la lectura devocional (¡y el escuchar!) de algunos creyentes reformados es criticable. La comida de la que se alimentan regularmente para satisfacer el anhelo del alma por la exposición de la vida, la experiencia y la práctica cristianas es la literatura más vendida del fundamentalismo actual. En el mejor de los casos, carece de cualquier cosa reformada; en el peor de los casos, socava todo lo que los creyentes reformados aprecian, inculcando una visión superficial y falsa de la vida y la experiencia cristianas. ¿Dónde, por ejemplo, en las obras burbujeantes sobre la vida cristiana superior, más rica, más plena y más profunda, con sus llamativas portadas, que abundan en la librería cristiana promedio, encuentras algo del "Desde lo más profundo he clamado a ti , oh SEÑOR" del Salmo 130? Mucho menos es este dolor por la culpa del pecado el centro de su tan cacareada vida cristiana más alta, más rica, más plena y más profunda. La suya es una vida cristiana más alta, más rica, más plena, más profunda, por tanto, cuyo latido no es el perdón de los pecados en la redención de la cruz de Cristo. La vida cristiana a la que esos libros llaman a los lectores no puede ser una vida de temor del Señor, el Juez santo y misericordioso, por el pecador perdonado (Salmo 130:4). En cambio, nos dicen cómo ser felices. Tampoco presentan la vida cristiana como obediencia —obediencia costosa— a los Diez Mandamientos de la Ley de Dios. Una plaga en estos libros; ¡y una plaga en su vida cristiana más alta, más rica, más plena y más profunda!
Sin embargo, puede ser que parte de la culpa de esta mala lectura recaiga sobre nosotros, los predicadores, los ancianos, los padres y los maestros de escuelas cristianas. Tal vez, no estamos recomendando a los santos las buenas y sólidas obras devocionales-los sermones, comentarios y otros escritos de Lutero; de Calvino; y de los autores reformados, presbiterianos y puritanos más antiguos.
Tal vez, no estamos produciendo libros y artículos que hagan justicia a los aspectos prácticos y experienciales de la Fe Reformada - su piedad única y vital. Tal vez, nuestra predicación desprecia estos aspectos del evangelio. Entonces, defendemos la ortodoxia, sin aplicarla. O, en reacción al experiencialismo, ignoramos la experiencia; en reacción al subjetivismo, no nos atrevemos a ser subjetivos; en reacción a un clamor por lo práctico que desprecia la doctrina, no hablamos de las cosas prácticas que se convierten en sana doctrina (Tito 2:1). En este caso, hay realmente una carencia, no en la Fe Reformada, sino en nuestra enseñanza de la misma; y no debería sorprendernos, por muy equivocado que esté, que los santos busquen satisfacer su hambre en otra parte.
El hecho de que el pentecostalismo no tenga nada que aportar al creyente reformado no implica que Dios no se sirva de este movimiento en favor de su pueblo. Dios siempre ha utilizado las herejías para llevar a su Iglesia a la Palabra, para que su conocimiento de la verdad aumente y su fidelidad de vida se renueve. Dios se sirve del pentecostalismo para remitirnos a la Sagrada Escritura, para escudriñar en ella su enseñanza sobre la vida cristiana.
El atractivo básico del pentecostalismo es su crítica a la vida del cristiano y su promesa de una vida cristiana más elevada y rica. El pentecostalismo encuentra mucha laxitud, infidelidad, mundanidad y desobediencia. Hacemos bien en confesar esto. Dios envía el azote del pentecostalismo por una razón. Muchos han perdido el primer amor. El amor de los demás se enfría. La iniquidad abunda. Para muchos, el culto es un formalismo sin vida; la confesión de la verdad es una tradición muerta; la vida cristiana es un ritual externo; y la experiencia de la paz y la alegría de la salvación es inexistente. Siempre, el misticismo surge en el contexto de un declive de la vida espiritual de la Iglesia, especialmente un declive hacia una ortodoxia muerta y una mundanidad viva. En estas circunstancias, el pentecostalismo seduce al pueblo con el encanto de la vida real, el poder dinámico y el sentimiento maravilloso.
En vista de la crítica del pentecostalismo a la vida, tanto del fiel creyente reformado, que no ha recibido el bautismo con el Espíritu del pentecostalismo, como del miembro de la iglesia laxo e infiel, y en vista de su promesa de transportar al cristiano a un nivel superior de vida y experiencia espiritual, nos vemos obligados a preguntar: "¿Qué es la vida y la experiencia cristiana? ¿Qué es la vida normal y cristiana?".
Al responder a esta pregunta, no prestamos atención a las pretensiones de los religiosos y religiosas. La norma de la vida y la experiencia cristianas no es el testimonio de la vecina sobre su último sentimiento extático, sino la Sagrada Escritura. De este modo, dejamos que Dios sea verdadero, y todo hombre, mentiroso. El hecho de no dejar que la Escritura, la fiable Palabra de Dios, sea la norma de la vida cristiana, y la dependencia de las palabras totalmente poco fiables de los hombres, es la causa de un sinfín de dudas, si uno es lo que debería ser espiritualmente, e incluso si uno es un hijo regenerado de Dios en absoluto. Esto le da al pentecostalismo la apertura que desea. Para el conocimiento de la vida cristiana, la regla es: "A la ley y al testimonio", evitando a los magos que espían y murmuran (Isaías 8:19,20).
Según la Escritura, la vida cristiana es una vida que encuentra su plenitud en Jesucristo, tal como éste se revela en la Palabra. No irá más allá de Cristo; no tendrá nada aparte de Cristo, o además de Cristo: ni la circuncisión, ni nuevas revelaciones, ni un conocimiento superior, ni algún espíritu. La razón es que el cristiano sabe, y ha encontrado por experiencia, que Cristo es un Salvador completo. En Cristo habita toda la plenitud de la Deidad corporalmente; y el cristiano está completo en él, es decir, está lleno en él (Col. 2:9,10). Ciertamente, la vida cristiana es una vida de crecimiento, pero ese crecimiento es un crecimiento en Cristo, no un ir más allá de Cristo: "Para que crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo" (Ef. 4:14,15). Al igual que el crecimiento físico hacia la madurez, este crecimiento espiritual es un desarrollo gradual, a menudo imperceptible, y no una transformación instantánea de la noche a la mañana. Es un proceso que dura toda la vida. Tiene lugar mediante la Palabra y la oración.
Este Cristo suficiente, con todos sus beneficios adecuados, es la vida del creyente por la morada del Espíritu Santo en su corazón. "Vivo", se regocija el creyente, "pero no vivo yo, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí" (Gál. 2:20). La ferviente oración del apóstol por todos los miembros de la Iglesia de Dios es "que Cristo habite en vuestros corazones por la fe" (Ef. 3:17). Esto tiene lugar en cada uno de nosotros al ser "fortalecidos con fuerza por su Espíritu en el hombre interior" (v. 16).
La vida cristiana es una vida de caminar en el Espíritu de Cristo que todos recibimos al nacer de nuevo. El creyente no busca, ni busca, ni se demora por un segundo bautismo; más bien, se esfuerza por caminar en el Espíritu diariamente, en toda la vida. Esta es la instrucción relativa a la vida cristiana en Gálatas 5. Había problemas en Galacia con respecto a la vida cristiana, problemas serios. Existía la amenaza de que los santos se mordieran y devoraran unos a otros, una patética falta de amor (vss. 13-15). Había otras tentaciones de la carne y sus lujurias: adulterio, idolatría, embriaguez y cosas similares (vss. 19-21). Había evidencias de vana gloria, de provocarse unos a otros, y de envidiarse unos a otros (v.26). Estos eran problemas para los hombres y mujeres que habían sido bautizados (Gal. 3:27) y que habían recibido el Espíritu Santo (Gal. 3:2). Pero la solución no era que buscaran un nuevo bautismo, o una administración diferente del Espíritu. Por el contrario, debían caminar en ese Espíritu Santo en el que vivían: "Esto digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfaréis los deseos de la carne" (v. 16); "Si vivimos en el Espíritu, andemos también en el Espíritu" (v. 25).
La vida cristiana, se señala así, es activa. La actividad de la vida cristiana es, en primer lugar, una batalla, una batalla feroz, implacable, que dura toda la vida. El campo de batalla es uno mismo. El enemigo es el pecado. El pentecostalismo no sabe nada de esta batalla; el pentecostal ya ha ganado la victoria en su bautismo con el Espíritu. No sólo se oye poco o nada del perdón de los pecados en el pentecostalismo, sino que también se oye poco o nada de la lucha diaria del santo contra el pecado residente. De hecho, no es inaudito que el predicador carismático ridiculice a los que siempre están gimiendo por sus pecados, es decir, aquellos cuyo testimonio toda su vida es: "¡Oh, miserable de mí! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?". (Rom. 7:24). Nada más claro que esto expone al pentecostalismo como una religión totalmente ajena a la Fe Reformada. Un pentecostal reformado es un imposible, una contradicción en términos. Un pentecostal no puede confesar la primera parte del Catecismo de Heidelberg. En el mejor de los casos, sólo puede decir que antes conocía la miseria del pecado, tanto la culpa como la depravación. Ignorante de su miseria, tampoco puede conocer la redención ni la gratitud viva que brota diariamente en un corazón perdonado.
La Escritura, sin embargo, presenta la vida cristiana como una lucha contra el pecado interno. Esta es la enseñanza de Gálatas 5:17: "Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y éstos se oponen entre sí, de modo que no podéis hacer lo que queréis".
Esta es la poderosa doctrina de Romanos 7. El hombre, o la mujer, cristianos son carnales, están vendidos al pecado. El mismo Pablo, hombre de Dios y apóstol de Cristo, era carnal, vendido al pecado. Se encontró así, al final de su vida, después de haber sido santificado por el Espíritu y después de que su santificación había progresado mucho (v.14). Pablo era carnal, no porque no estuviera regenerado, no porque Cristo no lo hubiera bautizado con el Espíritu Santo y el fuego, no porque el pecado reinara en su vida, no porque Pablo fuera un cristiano descuidado; sino porque, aunque había nacido de nuevo, el mal estaba presente en él: conservaba su carne pecadora, totalmente depravada (v. 21). Como un nuevo hombre en Cristo y, podemos suponer con seguridad, como uno de los más santos de los santos, se deleitaba en la ley de Dios según el hombre interior (v. 22); tenía un odio al pecado (v. 15); y poseía una voluntad de hacer el bien (v.18). Pero era tal el poder del pecado en él mientras vivía, que "el bien que quiero no lo hago; pero el mal que no quiero, lo hago" (v.19). Por tanto, el apóstol -y todo cristiano- conoce su miseria. La expresa en el grito angustioso: "Desgraciado de mí" (v. 24), que es el eco en el Nuevo Testamento del "Desde el fondo" del Salmo 130. Sin embargo, no se rinde en la batalla espiritual, ni se queda sin el consuelo del Salvador, Jesucristo su Señor. El versículo 23 insiste en la lucha ("Veo otra ley en mis miembros, que lucha contra la ley de mi mente..."); los versículos 24, 25, en el consuelo de Cristo ("¿Quién me librará...? Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor").
Esta guerra contra el pecado no es sólo la actividad de la vida cristiana en lo que respecta a la vida personal, sino que también es la actividad de la vida cristiana en la familia y en la congregación.
Esta es una lucha dolorosa y amarga.
Por esta razón, el cristiano puede ser tentado por la dulce promesa de que de repente la batalla ha terminado en esta vida. Un pastor puede ser tentado de manera similar por tal promesa para la congregación. Pero con el escudo de las Escrituras, puede, y debe, resistir la tentación.
¿Encuentras esta amarga lucha contra el pecado en ti mismo?
No se desespere.
No piense que no se ha salvado o que no se ha salvado lo suficiente.
Esto es: ¡la vida cristiana normal!
El resultado es que anhelamos ardientemente y esperamos, no una segunda obra de gracia, sino la segunda venida de Jesucristo: "Ven, Señor Jesús; ven pronto". "Esperamos ansiosamente, no un bautismo con el Espíritu, sino la resurrección de nuestros cuerpos: también nosotros, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo" (Rom. 8:23).
En segundo lugar, la actividad de la vida cristiana es la realización de buenas obras. Pero no es la producción de hechos espectaculares y logros glamorosos, como los carismáticos quieren hacernos creer. Por el contrario, es la realización de obras inadvertidas e insignificantes, obras que no tienen importancia en la estimación de los hombres.Es la actividad de la santificación de la vida, caminando según el Espíritu, no según la carne: no practicando el adulterio, la fornicación, la inmundicia, la lascivia, la idolatría, la brujería, el odio, la discordia, las emulaciones, la ira, las contiendas, las sediciones, las herejías, las envidias, los asesinatos, las borracheras, las juergas y cosas semejantes (Gal. 5:19-21), sino vivir en el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la mansedumbre, la bondad, la fe, la mansedumbre y la templanza (Gal. 5:22,23).
Es la actividad de las obras desapercibidas de la observancia de la ley de Dios: el culto correcto a Dios; la confesión de la verdad; el recuerdo del sábado; la obediencia a los padres; la fidelidad en el matrimonio; la castidad en la vida de soltero; la crianza piadosa de los hijos; el trabajo diligente en la propia vocación terrenal; el pago al César de sus impuestos; el hablar bien del prójimo, especialmente del hermano y la hermana en la congregación; y el contentamiento con la propia suerte, sin codicia.
En resumen, la actividad de la vida cristiana es el amor: amor al Señor nuestro Dios y amor al prójimo.
Al hacer esto, no toques una trompeta ante tu piedad; hazlo en secreto, para que Dios te recompense.
Esto es posible por el Poder residente de Dios Todopoderoso; pero, incluso entonces, el pecado contaminará nuestras mejores obras, de modo que sólo hay un pequeño comienzo de la nueva obediencia y una necesidad constante de perdón.
Pero, ¿no tiene la vida cristiana su experiencia?
Como alternativa o añadido a la fe, hay que renunciar a la experiencia, de raíz y en rama. Jesucristo no nos llama a experimentar, ni a sentir, sino a creer. El camino de la salvación es la fe, no el sentimiento; nos salvamos por la fe, no por la experiencia; nos salvamos sólo por la fe, no por la fe y la experiencia.
Sin embargo, la fe tiene su experiencia. Es triple: El hijo de Dios conoce la grandeza de su pecado y su miseria, su graciosa redención en Cristo, y el agradecimiento por esta redención.
¿Tienes esta experiencia? Entonces, tienes la experiencia cristiana normal. Esto es todo lo que hay. Quien desea más es un ingrato y agrava a Dios. Le dice a Dios que da el conocimiento de sí mismo en su propio Hijo (Juan 17:3): "¿Pero no hay algo más, algo mejor?".
Para decirlo de otra manera, a través de la fe el Espíritu Santo da la paz y la alegría que vienen de la justificación. "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo... y nos alegramos en la esperanza de la gloria de Dios" (Rom. 5:1,2).
Dado que esta es la vida cristiana, el creyente reformado hace una confesión que es radicalmente diferente a la del pentecostal. El pentecostal siempre se jacta de sus grandes poderes y siempre se regocija en sus maravillosos logros. El santo reformado confiesa humildemente sus debilidades y se complace en sus debilidades, en los reproches, en las necesidades, en las persecuciones, en las angustias por causa de Cristo. Porque ha aprendido a confiar en la gracia divina; desea que el poder de Cristo descanse sobre él; y ha escuchado a Dios decir, en el evangelio, "mi fuerza se perfecciona en la debilidad" (11 Cor. 12:9, 10).
No quiere gloriarse de sí mismo. Hacerlo es, para él, aborrecible: una blasfemia. Desde el fondo de su corazón quebrantado por el pecado, pero justificado, sale la confesión: "Dios me libre de gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo" (Gálatas 6:14).
Este es el sonido de la Paloma.
Por David J. Engelsma, extraido de PRCA
*Nota del traductor
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